说程元威和吏部尚书是亲家,又有小儿子在御前做等侍卫,也勉强算与老爷同殿为臣,自古冤家易解不易结,再说此事若宣扬开对姜家也不好,所以求老爷网开面,原谅程珏酒后无德,误闯闺阁之罪。
姜老爷经不住众人苦劝,驳不师爷面子,也就松口应,这谁知这时,有丫环来报,姨太太不堪羞辱,在后边悬梁自尽,幸好发现及时,刚才救下来。
胡氏吓得两腿发软,深知若姨太太真有个三长两短,程珏就是强*未遂,逼死人命,必死无疑。慌得她不再顾及脸面,跑到后宅,苦苦哀求锦娘,不要轻生。可锦娘不依,说不把那个登徒子治罪,她定要以死来证清白。胡氏为救儿子,就跪在地上,不肯起来,求锦娘饶命,最后姜老爷和众人也都帮着解劝,锦娘哭着说:“妾虽出身娼门,但自从跟老爷以后,谨守闺门,从无半点不俭,不想今日还被浪子轻薄,这叫以后还有何颜面再伺候老爷?你们若依事,此事就算;如若不依,定无颜苟活于世。”
众人忙问何事,锦娘说:“想是前生做孽太多,才会流落娼门,从良后也不得安宁,所以要修行三年,来为老爷祈福祈寿,二来赎赎前生罪孽。但这样来,老爷身边就无人伺候,所以要你们程家买个能歌善舞妹妹先伺候老爷,三年后,灾消难满,再同妹妹起伺候老爷,你们可愿依?”
众人听她说得中情中理,都点头称是,都夸锦娘节烈贤慧,胡氏此时还有何话能讲,只能点头应下。家人才得以把打得半死程珏带回府中。
程珏被带回程府,又被父母兄长和妻子轮番骂遍,他百口莫辩,也是程珏素日行为不正,到此时,连他生母胡氏也不肯信他,都认定他是见色起意,想趁黑捡个便宜。程珏只好躺在床上装晕,众人才都走。
程珏今日超倒霉,挨打,受惊,又被所有人冤枉,心中真是恨极锦娘。但就是想不明白锦娘为何要设计害他?他与锦娘往日无冤,近日无仇,统共才见过几次面,就算锦娘不喜欢他风流性格,也没必要把他往死整呀。锦娘这做究竟图什呢:图色吧,显然不可能,他们还没有成就好事呢;图财吧,也不可能,锦娘本人从中没有得到任何好处,为姜老头添个姨太太,对锦娘有何利益可增;图名吧,更不对,险此被强*也不算什好名声;若说是姜家人为财指使她这做,也不像,姜家好歹也是个书香门弟,按理干不出这□□事来。程珏百思不得其解,但若锦娘无目,无动机,又有谁会相信他是冤枉。
程元威肺都要气炸,程珏之事让他颜面尽丧,最后还不得不把早就被逐也家门小儿子搬出来,狐假虎威,才没使事情闹大,这简直如同抽他自己嘴巴样。程元威真想进门后就把程珏打死,但看到他在姜家已被群殴只剩半条命,惨兮兮样子,终不能下手。
程老爷生夜闷气,第二天早,就把家中所有人都召来,宣布几件事,是程珏要在家中思过,没有他准许,不可以出门,其实这条有点多余,程珏被打成那样,至少要在床上躺个月,再加上他现在声名狼藉,当然会缩在家中躲几天
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