程元威心中五味陈杂，勉强打起精神接待
天
宾客，回到后宅，却看见大夫人宋氏直在哭，见他就大哭说：“老爷您定要给
做主呀！”
程元威相当不奈烦问：“什
事？”
宋氏听更觉委屈，嚎啕大哭着说：“你们终日说：水大漫不过天，凭老爷有多少女人，宠那个，都是最大，谁孩子都应该叫大娘，封诰命当从封起，可现在那个路氏当上诰命夫人，就没人提呢，苦熬大半辈子，现在算什？要是见路氏，难道该向她行礼不成？”
胡氏在旁添油加火说：“早就说那路氏不是什好人，平日就会装可怜，大姐你偏偏不信。现在知道吧，人家飞上高枝，转
程元威听到些风声，就令胡氏将女儿唤回，仔细审问，凤华还嘴硬不认帐，可身边小丫环经不住拷打，全招。程元威气坏，要先打死女儿，再带人打死黄海。胡氏跪在地上死命拦住：“此事若闹大，凤华死是小，程家清誉就全完。而今只好打破门牙肚里吞，白吃个暗亏吧。”
程元威怒道：“生这多不肖之子，程家还有什清誉可言，你们还不如早点气死算。”
话虽如此，毕竟没有把此事搞大，只把丫环小厮们打遍，又将凤华关在家里，不准出门，对外只说胡氏病，凤华在家侍疾。
此事虽没闹大，但外边风言风多极多，都暗笑程家养儿不教，伤风败德，刻薄更说他家是男盗女娼。许多官宦人家都不与他们来往。最大受害者，却是九小姐少华，少华年已十五，以前是胡氏眼光高，还没给定亲，如今受四哥六姐影响，无人愿与他家结亲，连个上门说媒都没有，可真把胡氏给愁坏。
再说胡文龙在外教书，过得非常不顺心，主人刻薄小气，学生顽劣无礼，主母处处护短，这也罢。就是伙食实在太差，终日里就是清水萝卜，不见滴油，更别说荦腥。胡文龙开始赌气，咬着牙忍着，忍几个月，最终是熬不过，只得辞馆回家，回家后从岳家将妻子接回，后来也隐隐约约听不少凤华与黄海风言风语，但为衣食着想，终无勇气揭破，休凤华，只好装聋作哑，夫妻们凑合着过日子罢。
程家片愁云惨雾中，迎来个天大好消息。七爷程郁封汇泽侯。此时阳县乡绅们似乎早已忘程郁已被逐出家门旧事，纷纷前来道贺。
后来连知县大人也给惊动，带人亲自上门道喜，程元威平日里见知县是要行礼，可今日曹知县却定要给程元威见礼，两人推让多时，才互行个平礼，曹知县口中还直说不敢，好容易坐下后，曹知县说：“程七爷封汇泽侯，是本地大喜事，真为咱们阳县争光，咱们阳县也成个人杰地灵福地，按惯例，汇泽侯当回乡祭祖，不知侯爷什时候回来，小县也好准备接待？”
程元威满面羞惭，程郁封侯之事他还是从亲家李侍郎来信中知道，程郁根本没给他写过信，他回答不出。
好在长子程珑会解释，说：“七弟是救驾有功才得此殊荣，他因救驾受重伤，回乡祭祖之事总得等他伤好之后才成。”
众人都表示理解，又说些吉人自有天相之类话，才告辞走。
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