局科学家们已经从人奶取样中检测出杀虫剂残留。这意味着母乳喂养婴儿也在不断地吸收、蓄积有毒化学品。然而,这绝不是小孩第次接触有毒化学品,们有充分理由相信这过程在他胚胎时期就已开始。动物实验显示,氯化烃杀虫剂可以轻松突破胎盘壁垒,而胎盘是胚胎与母亲体内有害物质之间保护层。虽然,婴儿通过这种方式吸收有毒物质通常较少,却也不容忽视,因为小孩比大人更容易中毒。这也就意味着,普通人从生命开始就要吸收有毒物质,并在以后生命里不断蓄积。
所有事实(少量残留,随后累积,正常饮食中化学品残留对肝脏造成损伤)促使食品与药物管理局早在1950年宣布,DDT潜在危害极有可能被低估。医学史上还没有出现过类似情况,没有人知道最终结果会是怎样。
另种氯化烃——氯丹,不仅具有DDT所有令人讨厌属性,还具备些独有特征。其残留物质会在土壤、食物或使用过氯丹物体表面长久留存。它可以被皮肤吸收,也会以喷雾或粉末形式吸入。当然,如果吞食氯丹残留物,还可能被消化道吸收。与其他氯化烃样,氯丹也会在慢慢地在体内累积。动物实验显示,餐中包含百万分之2.5氯丹,最终在脂肪中会增加至百万分之75。
像莱曼博士这样经验丰富药物学家曾在1950年称,氯丹是毒性最强种杀虫剂,任何接触到它人都可能中毒。这个警告并没有引起人们注意,因为郊区居民们依然无所顾忌地在自家草坪上使用氯丹配制杀虫剂。他们没有立即患病事实说明不什,因为毒素可以在他们体内潜伏很久,直到几个月或几年后突然发病。但那时候已经不太可能查到病因。死神也可能突然袭来。位受害者不小心把种浓度为25%工业溶液洒到皮肤上,40分钟内就出现中毒迹象,没来得及抢救就死去。没有事前警告,也就不可能有及时医疗救助。
氯丹成分种——七氯,在市场上作为种单独制剂售卖。它可以很好地在脂肪中贮存。如果饮食中包含少至百万分之七氯,体内就会贮存相当大量。此外,它还可以神奇地转变成种具有不同化学性质物质,叫作环氧七氯。这样转变在土壤中以及动植物组织中都会发生。鸟类实验表明,这种转变产生环氧化物具有比原来七氯更强毒性,而七氯毒性已经是氯丹四倍。
早在20世纪30年代中期,人们发现种特殊烃类——氯化萘。工作中直接接触到它人会患上肝炎,以及种罕见、几乎不可治愈肝病。它已经导致电气工业工人们患病,甚至死亡。最近,在农业方面,人们认为是氯化萘导致牛患上奇怪、通常会致命疾病。鉴于这些先例,与这类烃相关三种杀虫剂是所有烃类化合物中毒性最强药物也就不奇怪。它们分别是狄氏剂、艾氏剂和安德萘。
狄氏剂,是种以位德国化学家名字命名、具有5倍于DDT毒性制剂。吞食狄氏剂后,它毒性会是DDT5倍,但是当狄氏剂溶液通过皮肤吸收后,其毒性相当于DDT40倍。狄氏剂臭名
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