这四人负责管理花圃祠村
小学，学校里人员聘请、收入支出都归他们管。
寒暄几句过后，其中
人开口道：
“
们四个人是代表花圃祠父老乡亲来请梁先生去教书，不晓得您愿不愿意去？”
秋园先是愣
下，生怕自己听错，然后连忙坐到他们旁边，客气地说：
“承蒙各位先生厚爱，只是不晓得自己能不能胜任，就怕误人子弟啊。”
其中位着青色马褂、玄色长袍先生说：“梁先生就不要推辞，们知道您在大地方读过师范，学问是不用说。这次们是专程来请，还望梁先生肯帮忙。”
在嘴里。
在乡公所，副乡长与很多乡丁惯于欺压乡民、作威作福。冰冻三尺，非日之寒。仁受单打鼓、独划船，也无法扭转这种局面。日子久，他干得也不舒坦，遂辞去职务，赋闲在家。
不久，位乡党介绍仁受去安化担任当地田粮局局长。
田粮局是个空架子、清水衙门，常常连工资都发不出。仁受有点钱便去救济别人。可怜秋园朝夕盼望，半年过去也没盼到分钱。家中积蓄所剩无几，她只好把分钱掰成两半花，眼看也支撑不几日，心中万分焦急。
四
秋园心中激动不已，面上依旧平静：“既然这样，答应你们四位就是。四位跑十几里路来请，总不能饿着肚子回去，就在这里吃餐便饭吧。”
位年纪大点说：“还是不麻烦梁先生，们随便到哪里吃点东西就是。”
秋园说：“这就太见外，以后们要经常打交道。初次见面，起吃餐饭是应该。”
四人对望眼，道：“好好，恭敬不如从命，就在梁先生这里吃饭。事情办好，们也就放心。”
其中位从口袋里掏出张红纸，纸上用毛笔工工整整写着：“兹聘请梁秋园先生为花屋小学先生，每学年稻谷二十担。”
那年恰逢干旱，两三个月都没有下过滴雨。大清早，太阳就像个火球似高悬在天，随着时间推移渐渐升高，愈发炽热、白亮，不可逼视。那热力仿佛随时可以点燃大地。山丘几乎要冒烟。水田里泥巴都晒白，横七竖八地裂着寸把长口子，如龟背般。庄稼也都枯死。农民面黄肌瘦，衣衫褴褛。
仁受无钱寄回，只有信还照常来。秋园坐在床沿看信，边看边流泪。随后，她起身去开床头那只樟木箱子锁，从里面翻出装钱皮夹子。这夹子还是从南京带来——深棕色皮面柔软光滑，开口处是两个闪闪发光金属小球，按便打开，再按又合上；里面还有个小皮夹子，用更小两个金属球作为开关；小皮夹子两边还分布着几个夹层。秋园心情好时候，偶尔会让两个小女儿玩玩这稀罕物什。
皮夹子里只剩下四块银元和为数不多纸币。秋园把它们数又数，叹口气，又把皮夹放回箱底，重新锁上箱子。
秋园领着子恒、之骅和夕莹三兄妹生活，每日都有四张嘴要填。子恒考取湘阴中，暑假过就要开学，到时也需要钱。皮夹子里四块银元是四口人命根子。
天上午，家里来四个穿长袍绅士模样人。他们坐定后，秋园泡芝麻豆子茶、递烟，心里却好生纳闷，不知道他们来干什
。
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