秋园小声说：“快不要咯样讲，他如今是个旧官吏。”
跛子说：“
不管他旧不旧官吏。只记得那年三十晚上，别人家里都在放鞭炮、吃年饭，堂客得病后来又死
，欠
身账，到年三十晚上，还冇得米下锅。看到家老
老、小小，把心
杏梅父亲右肩扛袋米，左边腋下夹袋米，飞快地在前面走，和她们保持段距离。母女俩跟在后面。杏梅父亲直送到秋园家后门，将米放下走。他也怕别人看见，说他跟旧官吏家来往。
就这样好不容易搞来米，交给满娭毑。满娭毑按照她意思把门改过来。
过几天，满娭毑又到家里来，告诉他们还是不要走前头那张门。后来，秋园和之骅姐弟就不从前门进出，宁愿走后门，免得撞见满娭毑家。之骅把背后山上野鸡路两边杂柴和乱草砍砍、铲铲，把路拓宽点，让它成条名副其实小路。
十
仁受被抓走后第六天傍晚，个跛子挑着货郎担从小路上走来，直走到秋园家。秋园吓跳，不晓得出什
事。自从仁受被抓走后，她和孩子们都成惊弓之鸟。
满满两调羹鸡肉倒在秋园碗里，又替之骅舀两调羹。秋园将饭和鸡肉吃完，放下筷子，说：“们吃饱，你们慢慢吃。”又用脚在桌子底下碰下之骅，要她莫吃。
杏梅母亲立刻站起来说：“冇吃饱，冇吃饱。再吃碗饭。”
秋园和之骅个劲地说：“吃饱，吃饱。不会客气。”
之骅偷偷看看桌上，菜还剩半多，好可惜。其实她没吃饱。
杏梅父母匆匆地吃完饭。杏梅母亲走进灶屋，端簸箕米出来，问秋园：“带袋吗？”
跛子把担子往房里放，也不作声。那是担篾箩子，盖得严严实实。跛子把盖子揭开，露出针线、顶针、花夹子、糖粒子、哨子等女人和细伢子喜欢东西。他又把篾箩隔拿开，下面有个灰布袋。
跛子把布袋拎出来给秋园，小声说：“梁老师，快拿进去，莫等别人看见。”又从另个箩里拿出只装得鼓鼓囊囊袋子，说：“快拿进去收好，都是米。”
然后，他才如释重负，把担子移到后门边，屁股坐在门槛上，累得直喘气。
秋园直道谢，给他倒杯白开水，搬块泥砖坐在门边，细声跟他讲着话。
跛子说：“杨乡长是家救命恩人，他恩情，辈子都报答不完。”
秋园下子脸红，忙从裤腰上解下布袋，双手撑开。杏梅母亲双手端起簸箕，将米倒进袋里，又说：“还有袋吗？”之骅立马从腰上解下布袋，秋园帮之骅撑开。满满两袋米，足有三十来斤。
杏梅母亲给之骅和秋园各泡杯茶，说：“梁老师，们不久留你们，等下要杏梅爸爸送你们回去。怕你们还要去别地方，不耽误你们。”
秋园又是阵脸红，说：“不到别处去。有咯多米，能吃蛮久。只是实在不好意思，多得你们。不晓得以后有不有机会报答你们。”
杏梅母亲说：“梁老师，千万莫咯样想，人难免有个落难时候。你千万要耐烦过，细伢子大堆，就全靠你。以后有里事再来，不要不好意思啊！”
秋园眼泪又流出来。
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