年关逼近，家家户户都在准备过年，秋园
家却经常冇米下锅。
万般无奈，秋园又带之骅悄悄出
门。出去过几次，就有秋园过去
学生晚上偷偷摸摸地送米来，陆陆续续竟收到满满箩筐米。秋园把米藏在门背后，上面盖几块烂木板，再堆些破衣烂衫。
离过年还有七八天，子恒从学校里放假回来。他带回两只鸭子，用报纸包着，还有些糖粒子和糕点，准备过年吃。
哪知他刚进屋，门吱呀声，满娭毑就进来，虎视耽眈。
秋园清楚，若是不送点东西给满娭毑，以后日子就更没法过。于是选只大鸭子送给她，糖粒子和糕点也分半给她。
秋园带着之骅去宜民家里，到那儿有整整三十里路。秋园见到宜民，没提从前事，只说看看他收荒货里有没有旧棉絮、旧衣服、旧鞋子之类，想要点回去。
宜民说：“等吃中饭，你们自己到荒货里去找，只要你们用得上，都可以拿走。”
那天中午，宜民堂客炒大碗萝卜丝炒牛肉，煎鸡蛋，还做几样小菜和大锅白米饭。母女俩没装斯文，饱吃顿。
饭碗放，秋园和之骅就钻进堆放废品棚子里。棚子很大，乱七八糟地堆放着各种废物，气味刺鼻。阳光从瓦片缝隙中照进来，绿头苍蝇嗡嗡地飞来飞去。母女俩在废物里翻江倒海地找着，泛起灰尘被阳光照，棚子里就像下着毛毛雨。
那天收获不小，翻到床旧棉絮，看上去还有点白、有点软，还挑几件旧衣服，捆成捆。宜民又给些米和个小烟筒。母女俩简直如获至宝，拿着这些东西欢天喜地地回到家里。
富也好，穷也好，日子都是照样过。最难熬冬天终于过去。
第二天，秋园和之骅将旧棉絮挂在草地上晒整整天，又用棍子抽打好久，然后就铺在席上。晚上，之骅和弟弟睡在光棉絮上，感觉比睡在稻草上暖和得多。
半夜，孩子们被阵奇痒搞醒。秋园爬起来点亮油灯。之骅看，光棉絮上好像撒满层黑芝麻，密密麻麻跳蚤个个吃得胀鼓鼓，头钻进棉絮里，屁股露在外面。再看自己身上，已经布满红点、体无完肤，仿佛出身麻疹。
秋园手拿着灯盏，手拿个缺口碗。之骅用两个拇指指甲对着跳蚤屁股挤，噗声，跳蚤就死，再拣出死跳蚤丢到缺碗里。阵工夫，碗底就盖满死跳蚤，两个指甲也染得通红。
每晚都要起来捉两次跳蚤。有次，之骅发现两条白虫子从棉絮里钻出来，虫子大约有粒大米长，棉线粗细，两头尖尖，在棉絮上扭个不停。之骅心里阵发麻，怎
也不敢捉。最后秋园拿来两根小棍子将其夹进碗里，虫子还在不停扭动。
老天似乎也有意和他们作对，整个冬天雨下个不停，雨点仿佛将铁板样黑沉天幕穿个洞，风也从洞里钻出来。细流般冷风透过门缝吹进屋里，寒气逼人，家人真是饥寒交迫。
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