第二天天不亮，秋园就起来，空着肚子上
路。
双包过
小脚又红又肿，挨地就钻心痛。她咬紧牙关，慢慢地走着。
从湘阴县城到垸子里，过河之后，只有条没有尽头河堤。秋园直走到月亮从云层里钻出来。清冷月光照得大地片惨白，星星越来越多，密密麻麻，好像蚂蚁在打架。秋园茫然四顾，万籁俱寂，看不到尽头河堤上没有房屋，没有人烟，只有点点时隐时现磷火。
孤零零地走呀走，终于看到河堤坡下有个小茅棚。秋园弯着腰，小心翼翼地挪到坡下棚子边上。就着月光，她看到棚子里铺着稻草，上面坐着个六十多岁老倌子，旁边放着个小炉锅、双筷子、只碗。
秋园向老倌子打听西河坝小学还有多远。老倌子说：“还有七里路，不过小学已经被大水冲掉。”
此时，秋园感到寸步难行，肩上薄棉絮似有千斤重。但听见老倌子说小学已被水冲走，她实在担心子恒安危，恨不能插上翅膀飞到西河坝。
毑苦笑，语调平静：“唉，也不知前世造什
孽，这左边奶子上先是长个疮，敷些草药也不见好，后来这疮就开始烂，越烂越大，现在总有碗口大……”
徐娭毑得其实是乳腺癌。那时人们没这个常识，也没钱看病，徐娭毑只能让奶子烂下去……整个人散发着扑鼻恶臭，去要饭都没人敢拢近。
只有邱家人继续看顾她。子文常常上山采草药，熬成膏，让贵嫂或小泉帮她敷在烂处，再用破布缠住。左边奶子快烂完，无论是什草药也起不什作用。子文知道，徐娭毑挨不多少日子。
徐娭毑自己也知道。她虽然臭不可闻，走路歪倒，竟也保持着种奇特尊严——奶子烂成那样，不晓得有多疼，她硬是忍得住，吭都不吭声，从不在人前喊疼，只是平静地等待死去。
脸福相徐娭毑，这辈子实在冇享到什福。过不长日子，她果真死去。
夜深人静，秋园不辨方向，便请老倌子带路。老倌子提出要两万块[14]，秋园答应送到就给钱。老倌子便接过棉絮，带头爬上河堤，沿着河堤路向前。路上，老倌子告
秋园找到小泉，说想借几块钱做件衣。小泉说：“梁老师，从前多承你看顾
，就不要说借不借话。这里有块洋布，是从前个客人抵工钱放在这里，你看要得就拿去。”
那是六尺乳白色洋布，秋园喜欢得不得，当即再三再四地道谢。秋园贯穿大襟衣，这回小泉帮她裁件开胸衣。秋园在边上看，只见小泉在衣服两边腰子上各打两个褶，裁领子，做扣袖，钉上白色钮扣。秋园第次穿这种衣，真是洋气得很哩。此后，秋园不但学会做大襟衣，也会做开胸衣和中山装。
秋园还在小泉那里借条黑洋布裤子，凑成身像样衣服。又凑些旧棉花，弹床极薄棉絮，捆好，用根小扁担穿着，撬在肩上，天不亮就出发。
四
秋园那天实在走得快，下午两点左右就走完八十里路，到湘阴县城，找个小饭铺住下。买小碗稀饭，几口就喝掉，真是牙齿缝都没塞满。人已精疲力尽，早早就躺下，想要好好困夜，第二天还有八十里路要走。
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