曲线呈现出U形，
头是20世纪初，也就是“镀金时代”
尾声，收入前10%美国人，收入占国民总收入40%～50%，中间这个比例不断下滑，从20世纪80年代左右开始回升，到21世纪初，又回到
40%～50%。
图5-61910—2010年美国经济不平等曲线图
（图片来源：皮凯蒂《21世纪资本论》）
这张图信息极其清晰：美国经济不平等程度，在绕大圈之后，又回到“镀金时代”。“镀金时代”，大家知道，声名并不美好，象征着种“朱门酒肉臭，路有冻死骨”丛林状态。
在早先课中谈到美国时，曾经用过张20世纪初煤矿童工照片，照片里那些衣衫褴褛儿童，正是那个时代写照。如果今天美国在社会公正维度上回到那个年代，那真是“辛辛苦苦百年，夜回到解放前”。
当然，不平等上升不仅仅是个美国现象。在许多发达国家，尤其是英语国家，趋势类似，只不过美国变化最具代表性而已。类似变化当然也发生在中国。们中国历史数据没有美国那
完整，但是哪怕只对比改革开放前后，也能清晰看出来变化趋势。根据谢宇教授研究，中国经济不平等在2010年左右到达顶峰，收入基尼系数高达0.54，甚至超过同时期美国。当然，最近10年左右，全球许多国家，包括中国，都出现不平等又温和下降趋势。
数字听上去很抽象，数字背后故事却非常沉重。拿美国来说，以前们不大清楚西方社会贫困问题，这些年由于相关报道增加，问题慢慢浮出水面。据研究，有90%美国人过去50年左右，真实收入——就是排除通货膨胀因素收入——几乎没有变化，[1]也就是说，大多数美国人奋斗大半辈子，也只是做到原地踏步。根据美国自己标准，美国有12%左右贫困人口，其中很多是workingpoor，什意思呢？就是尽管有工作，甚至工作很辛苦，但是因为工资太低，仍然摆脱不贫困。另外些数字，第次听说时候很吃惊，比如，美国有近30%人几乎完全没有存款，只有20%左右人，存款够他们生活6个月以上，也就是说，80%美国人难以承受失业6个月以上。[2]这也是为什很多美国人，旦失业或者生重病，就立刻陷入贫困，甚至因为付不出房贷房租而变得无家可归。
另方面，则是富人收入扶摇直上，尤其是最顶部那些人。上图（图5-7）展示不同收入人群真实收入变化。可以看出来，越是分布在顶部家庭，真实收入增加越显著。记得在美国时候，有个真人秀节目，主角是个白富美，名叫帕丽斯·希尔顿，这个希尔顿就是希尔顿酒店那个希尔顿，这个女孩可以说是含着金钥匙出生。在次节目中，大家聊到沃玛特——沃玛特，大家知道，就是美国最常见平价超市，但是，希尔顿当时反应让所有人大跌眼镜，她说：“什是沃玛特？是卖墙上用品吗？”当时，美国舆论哗然。居然这个富家千金长到20多岁，不知道沃玛特，她得是生活在什样与世隔绝玻璃温室里，才能保
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