司得到半钱,因为光刻机公司是芯片行业面临“半问题”。没有光刻机,公司就不能制造半导体,美国仅存主要生产商仍在苦苦挣扎。美国可能很快就会依赖外国设备。1989年,诺伊斯在美国国会作证时宣称:“在很大程度上,Sematech成功与否,可能会由它在拯救美国光刻机制造商方面有多成功来判断。”
采访彼得·西蒙,2021年。这正是光刻机制造商GCA员工希望听到。在该公司发明步进式光刻机之后,五年管理不善和运气不佳使GCA成为个小公司,使其远远落后于日本尼康和佳能(Canon)以及荷兰阿斯麦。当GCA总裁彼得·西蒙(PeterSimone)打电话给诺伊斯,讨论Sematech能否帮助GCA时,诺伊斯直截当地告诉他:“你已经完。”
同上。芯片行业几乎没有人能看到GCA如何复苏。诺伊斯创立英特尔严重依赖GCA主要日本竞争对手尼康。西蒙提议:“你为什不来天呢?”他希望说服诺伊斯GCA仍然可以生产尖端机器。诺伊斯同意,当他抵达马萨诸塞州时,他当天决定购买价值1300万美元GCA最新设备,并将这作为与美国芯片制造商分享美国制造半导体设备,从而鼓励它们购买更多国产工具计划部分。
采访严涛南、彼得·西蒙,2021年。罗斯·杨,《硅相扑》,第262、285页。Sematech在GCA上下巨额赌注,授予该公司生产深紫外光刻设备合同,这是该行业最前沿技术。GCA成绩远远超出预期,没有辜负其早期技术辉煌声誉。不久,独立行业分析师将GCA最新步进式光刻机描述为“世界上最好光刻机”。该公司甚至赢得客户服务奖,摆脱平庸名声。GCA机器使用软件比日本竞争对手要好得多。位测试GCA最新机器TI光刻专家回忆道:“它们走在时代前列。”
罗斯·杨,《硅相扑》,第286页。但GCA仍然没有个可行商业模式。“超前”对科学家有好处,但不定对寻求销售制造企业有好处。客户已经对尼康、佳能和阿斯麦等竞争对手设备感到满意,他们不想冒险购买家未来不确定公司新工具。如果GCA破产,那客户可能很难获得备件。除非个大客户能够被说服与GCA签订份重要合同,否则该公司将陷入崩溃。尽管Sematech提供7000万美元支持,但GCA在1988—1992年仍然亏损3000万美元。即使是诺伊斯,也无法说服他创立英特尔放弃对尼康忠诚。
莱斯利·柏林,《微芯片背后人》,第304页。罗斯·杨,《硅相扑》,第294-295页。乔纳森·韦伯(JonathanWeber),《芯片制造先锋GCA公司关闭工厂:6000万美元z.府资金未能使马萨诸塞州公司恢复财务健康》(ChipMakingPioneerGCACorp.ClosesFactory:Technology:$60MillioninGovernmentFundsHasFailedtoRestor
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