切远远超出他们最疯狂梦想。戈登·摩尔和加州理工学院教授卡弗·米德等有远见人,预见未来几十年,但摩尔在1965年对“家庭电脑”和“个人便携式通信设备”预测,几乎没有涉及描述芯片在当今生活中中心地位。硅谷创始人发现,半导体行业每天生产晶体管将超过人体内细胞数量,这是不可思议。
随着产业规模扩大和晶体管尺寸缩小,全球广阔市场需求比以往任何时候都更加大。如今,即使是五角大楼7000亿美元预算也不足以在美国领土上制造用于国防目尖端芯片。美国国防部专门为价值10亿美元潜艇和价值100亿美元航空母舰建立造船厂,但其中许多芯片都是从商业供应商那里购买,通常是中国台湾地区供应商。即使是设计款尖端芯片(可能超过1亿美元),对于五角大楼来说,其成本也变得过于昂贵。制造最先进逻辑芯片工艺设备成本是航空母舰两倍,而且还需要数年时间才能达到尖端水平。
迈克尔·马隆,《英特尔三位体》,MichaelCollins出版社,2014年,第31页。产生计算能力惊人复杂性表明,硅谷故事不仅仅是个关于科学或工程故事。技术只有在找到市场时才会进步。半导体历史也是个关于销售、营销、供应链管理和成本降低故事。没有创业者,硅谷就不会存在。罗伯特·诺伊斯是麻省理工学院培养物理学家,但他作为名商人取得成功,他当年意识到种尚未存在产品有着巨大市场。正如戈登·摩尔在1965年发表篇著名文章中所说,仙童“将更多部件塞进集成电路”能力不仅取决于该公司物理学家和化学家,还取决于像查理·斯波克这样精力充沛制造业老板,他追求没有工会晶圆厂,并向大多数员工提供股票期权,使生产效率持续提高。如今,晶体管价格远低于1958年价格百万分之,这要归功于如今已被遗忘仙童员工在离职调查中所表达精神:“……要……发……财。”
们要反省下,说芯片造就现代世界太简单,因为们社会和政治已经决定芯片研究、设计、制造、封装和使用方式。例如,五角大楼研发部门DARPA,通过资助现在最先进逻辑芯片中使用被称为FinFET3D晶体管结构关键研究,真正塑造半导体。未来,无论中国能否实现其半导体主导地位目标,中国大量投入都将深刻重塑半导体供应链。
约翰·亨尼西,《摩尔定律终结和更快通用处理器,以及新前进道路》(TheEndofMoore'sLawandFasterGeneral-PurposeProcessors,andaNewPathForward),美国国家科学基金会,计算机与信息科学工程(CISE)杰出讲座,2019年11月22日,
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