，因为他
分析从来没有被超越过(Hall2022)。斯密认为，在这个特定世界里，人类被
种渴望所驱使，这种渴望是为
给同伴留下深刻印象，获得他们钦佩，以便他们能够认可自己。财富是获得这种认可关键手段，它创造个人们不断试图赶上社会地位高于自己人世界。这位伟大苏格兰哲学家并非衷心热爱这种无止境地位追求，因为那可能导致个人腐败。但他还是支持这种追求，因为追求政治权力要比追求金钱危险得多。他强调这体系得以运转关键因素在于，社会中每个人都拥有参与社会地位竞争机会。这是种非常真实且激进对于平等基本衡量标准——平等不在于结果，而在于机会。为此，斯密认为z.府需要扮演积极角色，并坚持国家必须有充分自主性，以应对资本家为自己利益而俘获国家行为。斯密警告说，如果这种情况发生，商业社会将会迅速滑向灭亡。
比较历史社会学遵循这些观点做出很多重要贡献。个重要发现是，基本平等会让人们有种身处社会阶梯之上感觉，这观点在很大程度上是特殊环境产物，也就是说，它并不来自资本主义本身逻辑。爆发于资本主义社会中心世界大战造成收入和财富均等化，以及随之而来历史性阶级妥协。这很好解释。当士兵们被承诺个体面未来时，他们就会战斗，如果需要话，他们在复员时也有能力执行任何这类社会契约。在英国，劳埃德·乔治(LloydGeorge)承诺在第次世界大战结束后进行“适合英雄”社会变革，而美国在第二次世界大战结束后通过退伍军人法(GIbill)，提高那些参加过战斗人公民身份。但那是当时情况，现在情况非常不同。资本主义社会，尤其是它盎格鲁——撒克逊中心，正在经历不平等严重加剧，因为资本家相对相关国家权力已经飙升(Piketty2014；Scheidel2017)。由此可以得出两点。第点是纯粹经济。菲利蓬(Philippon)已经证明，正如斯密所提出那样，美国对资本主义特殊偏重已经使其竞争力下降，其后果不久后就会显现(Philippon2019)。第二点更显然是社会性。这些社会中相当多人生活水平在代人时间里没有提高。在美国，没有受过大学教育农村白人预期寿命也在减少。如今，能够在全球化世界中生活、流动并取得成功精英阶层与那些被困在自己国家里人之间，在生活机会方面形成鲜明对比。这种情况是民粹主义崛起基础，也正是民粹主义促使特朗普上台。关于这点后文会有更多讨论，但
们需要先回到当代资本主义第二个弱点。
资本主义从来不是纯粹，它深受大国期望影响。李斯特(List)对斯密批评在个方面是对：保护新兴工业有助于防范主要经济大国控制(2005)。<注："值得注意是，工业化自身就是靠军事起步，这也导致国际贸易竞争，因为每个国家都试图拥有同样基础工业系统以保证地缘政治自主权(Sen1983)。
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