，来寻找反事实案例。<注："更多讨论请见AngristandJörn-Steffen(2008)。">
4.定量研究中
竞争性假说处理
定量方法还可以控制干扰因素(confoundingfactors)，排除竞争性假说。由于社会科学过度决定特征（赵鼎新2021a，92），同
事件产生可能有多个原因，因此
们可以提出非常多干扰因素或竞争性假说，这使得们因果推断变得十分困难。例如，在北魏改革研究中，个可能竞争性假说是，改革后z.府急需高质量人才以推行新政，而世族在当时被认为更有治理才能。因此，当们观察到改革后更多世族精英进入政权，这完全有可能是出于对高质量人力资本需求，而非政治补偿。为
检验以及排除这个假说，们对北魏精英才能特征进行研究。根据史书描述，们将才能分为六个方面，包括军事才能、民政治理才能、制度建设才能、文学才能、天资禀赋以及廉洁与否。例如，《魏书》中，对崔浩（清河崔氏）描述是，“少好文学，博览经史……朝廷礼仪、优文策诏、军国书记，尽关于浩”。从这段描述中可知，崔浩在文学与制度建设方面具有较强才能。<注："读者也许会担心，历史书写可能会故意抬高世族声望，更有可能留下溢美之词，因此们捕捉到并非世族真正才能，而是虚假吹捧。们确实无法排除这种可能性，但是这种历史书写“偏差”，并不会影响们论证，因为只要历史书写者系统性地夸大所有世族精英能力，而非只夸大坞堡地区世族，那
们比较就有意义（没有史学证据说明这种情况存在）。因为们比较是，同样身为世族，来自坞堡地区与来自无坞堡地区世族在才能上是否有区别，这是影响到们因果论证核心替代性假说。">在对所有精英才能特征进行编码赋值后，们可以比较改革前坞堡地区与无坞堡地区精英在上述六个方面是否有区别。如果有显著区别，那从政差异很可能来自他们能力区别。<注："们首先比较世族与非世族之间在才能上是否有区别。们发现，确，世族在文学与制度建设才能上要明显优于非世族，而在军事才能上，要弱于非世族，在其他方面则两者没有区别，这与传统历史叙事非常契合，说明们定量赋值没有系统性偏误。">而们研究发现，在改革前，坞堡地区与无坞堡地区世族精英在才能方面没有显著区别；更重要是，在改革后，坞堡地区世族甚至在民政治理才能、制度建设才能、文学才能与天资禀赋等方面，要弱于无坞堡地区世族。这说明北魏政权吸纳这些世族动机，不是因为其才能卓越，而是出于补偿其在改革中所受损经济利益。<注："们也排除其他替代性假说，例如不同地区地理特征，世族人口增长过快导致更多人进入中央任职；世族被征召进入政权作为人质；世族人口迁徙与假冒问题；班俸制改革等等，详见论文。">
定量方法之所以能够更好地处理某些竞争性假说（尤其是能够进行量化描述假说），在于其将复杂社会互动简
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