到怎样景象呢?你会发现四面八方都是线段,但这些线段各部分亮度各不相同,并且会不断变化。就算你刚刚修完大学三年级五边形和六边形课程,并将课程中理论记得滚瓜烂熟,也未必能应对这样场面。只有经过多年练习,你才可能在这种场合中游刃有余地行走,不撞到任何地位高于你人。在平面国中,要求触摸位地位高于自己人是违反礼节事情。那些贵人文化和教育水平都比你高出许多,他们完全理解你所有行动,而你却几乎不解,甚至完全不解他们行动。简而言之,要想在多边形圈子里展现出完美礼仪,你自己必须也是个多边形。这个道理虽然令人痛苦,却是从自己人生经验中总结出来真知灼见。
高层阶级习惯于靠视觉辨别他人,他们会尽量避免触摸别人。在这样家教下,高层阶级子弟能把视觉识人艺术发展到惊人高度,几乎可以说视觉识人能力成他们种本能。在空间国中,唇语和读唇术是比手语和手语字母表更高级艺术,可是聋哑人旦接触后者,就再也无法学会前者。在空间国中,视觉是比触觉更高级艺术。可是如果个孩子在幼年时接触触觉识人做法,他就再也无法完美地掌握视觉识人艺术。
因此,在上层阶级中,家长很不鼓励孩子触摸他人,甚至会完全禁止这种行为。从孩子还在摇篮里时候开始,上层家庭就开始对子女进行精英教育。这类家庭孩子绝不会去读教授触觉艺术公立小学,他们父母定会把他们送进只对精英阶级开放高级学校。在平面国名牌大学里,触摸他人是项严重过失。初犯此罪学生会受到休学处分,如有再犯,则会被学校开除。
而在下层阶级中,视觉识人艺术被视为种不可企及奢侈品。位普通商人儿子不可能花三分之生命去学习这种抽象知识,因为他父亲绝对负担不起高昂学费。因此,穷人孩子从年龄很小时候就开始学习触摸艺术。在少年时代,穷人孩子往往看起来早熟而活泼,多边形家庭子弟反而个个迟钝呆板、无精打采——其实后者并不是智力发展不足,他们只是还没有完全掌握视觉识人艺术。旦完成大学课程,多边形子弟便具备充分理论知识,并且随时可以把这些理论投入实践。此时,这些青年会发生脱胎换骨变化。从此以后,不管是在艺术、科学,还是社会参与度方面,这些富裕家庭子弟都会快速赶上三角形家庭孩子,并且把后者远远地甩在身后。
在多边形家庭子弟中,只有极少数人无法通过大学结业考试或离校考试。这小群失败者将面对极为悲惨命运:上流社会不接纳他们,下层阶级也鄙视他们。获得艺术学士或艺术硕士学位多边形通过训练掌握成熟而系统能力;年轻商人也早早地学到墨丘利式[14]本领,因而具有灵活适应能力;而无法通过大学结业考试多边形两种能力都不具备,因此他们既不能成为专业人士,也当不上公务员。虽然大多数州法律并不禁止这类人结婚,但是这些拿不到大学文凭多边形很难找到合适配偶,因为过去经验显示,
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