那人兴匆匆地拍掉膝上灰尘，拉着刀自
手便要进屋。
刀自跟在她身后，吞吞吐吐地说：“其、其实啊，阿椋，
有同伴。”
“哦，刚刚听见车声，安西先生也来啦？”
“不，说来话长，总之是你不认识人。”
“是谁都好，太太，您先进来吧。”
中庭
片漆黑，车灯关，几乎是伸手不见五指。主屋里同样没有半点亮光。
“她应该还没睡，大概在洗澡吧。”
刀自像是回到自家，毫无顾忌地信步朝主屋走去，在门上敲两下，喊道：“阿椋，是，你睡
吗？”
秒、两秒。
蓦地，屋内传出乒乒乓乓声响，接着灯亮起，门下透出光线。
交握，股暖流透过皮肤渗入全身。
健次转头望向正义与平太。只见两人掌心捧着刀自手，神情茫然。
三人视线交会。从正义与平太眼中，健次看出他们决定。
健次点点头，覆上另只手说：“好吧，老婆婆，就这
说定。”
3
阿椋又推又拉地将刀自送进屋，而后瞥向健次等人，丢下句“记得关上门”便不再理他们。
正义耸耸肩说：“们成老太婆跟班？”
“没办法，规矩如此。不过，这阿姨可真壮。”
刀自沿途已告诉三人许多关于阿椋事。小学毕业后，十二岁阿椋便到柳川家帮佣。十八岁时，刀自做主为她撮合门婚事，但丈夫不久战死沙场，于是她又回柳川家。三十六岁那年，她嫁进中村家，算算已在柳川家工作二十余年。虽是女佣，却形同家人，连主人小孩犯错，她也敢大声斥责。直到现在忆起往事，刀自女儿仍常说“阿椋比妈妈可怕”。阿椋膝下无子，第二任丈夫十年前过世，财产全留给她。独力照料着约公顷田地及两公顷山林，她今年已五十六岁……然而讲这多，健次等人只知道她生性勤劳，岂料她长得虎背熊腰，与正义不遑多让，十足女中豪杰模样。
三人战战兢兢地走进屋子，宽敞泥土玄关率先映入眼帘，紧接着是古色古香客厅，中央有座大火炉。隔着纸拉门另侧似乎是寝室，完全是典型农家格局。柱子、天花板和壁橱拉门散发着
随着“哒哒哒”震天脚步声，大门猛地打开，道巨大人影飞奔而出。
“啊，太太！”
人影朝地上跪，抱住刀自，话声中带着哽咽。两人虽跪站，身高却相差无几。
“不是在做梦吧……太太真来这儿，不是幻觉。”
对方频频以衣袖拭泪，注视着刀自说：“这突然，也没给捎个明信片，不然就去迎接您，总之先进屋吧。刚从田里回来，里头团乱，但在老夫人跟前，也不用顾什面子，请进。”
“阿椋”住在离绑架现场约八十公里纪宫村，车子越过县境进入隔壁奈良县后又行驶个多小时。
晚上七点，马克Ⅱ静静地在户人家宽敞中庭里停下。此时绑架现场已是人声鼎沸，阵骚乱。
“如何？这地方很适合藏身吧。来，帮你们介绍下。”
受刀自催促下车三人，不约而同地瑟瑟发抖。除夜晚空气意外冰冷外，大部分是过于紧张缘故。
根据刀自描述，方圆四公里内只有这户住家，和津谷村样地处深山，甚至更荒僻。
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