知道这样
种疯狂而奇妙
生活状态会把
变成什
样。啊，格尔达，真是高兴极
。”
格尔达想起妹妹那些信，内心迫不及待地想见到凯瑟琳，想听她说说旅途见闻。格尔达还没去过斯图尔特以西地方，往东走最远只到过密苏里河。直到现在，每当回想起自己这辈子唯乘船旅行经历，她还是觉得很开心。带她坐船是她父亲，至于原因，她已经不记得，只记得自己站在汽船甲板上，大风呼呼地刮着，她甚至可以迎风扑过去而不会摔倒在地。在他们上岸数个小时后，她还觉得身体在随着船身颠簸而摇摇晃晃。自此以后，她再没旅行过，毕竟生活中有干不完活儿。不过，她妹妹即将踏上冒险之旅，想到这儿，格尔达便笑。
她听见弗里茨在卧室里动来动去。虽然她尽量保持安静，可她知道，自己走动时发出动静还是会引得弗里茨走出卧室，尽管他还可以再睡会儿。她像往常样，把厨灶火生起来，开始新天。房间里太冷，她迎着热气，伸出双手，掌心朝下，在微弱火苗上烤会儿火，然后才开始干早上该干活儿。她又望望东边，寻思着新天会发生些什。
她听到火车汽笛声变得比原来长，接着，传来某种别声音，像是头被卡住猪濒死前尖厉惨叫声。开始，她很好奇是谁在这个时节杀猪，毕竟天气还太热，不适合做屠宰活儿。她这琢磨着，突然，雷鸣似轰鸣声把窗子震得抖起来，伴随着金属扭曲、变形时发出尖锐刺耳嘎吱声，与此同时，空气中弥漫着股烧焦味道。
她把正在揉面包留在案板上，向门口冲去。屋外，空气依然因为刚刚巨响在颤抖着，可现在又传来惊恐万分牛群和人群大叫。这时候，格尔达终于明白发生什，她想都没想，便开始朝南边跑去，可没跑几步，她又掉头回家。两个年纪稍大孩子还在学校里；雷和利奥则坐在地板上，正玩着积木。
“过来。”她边对雷说，边把利奥从桌底下拽出来，“快点儿。”她抱着利奥跑过南边果园，雷跟在她身后。她喘着粗气，心怦怦直跳，耳边回荡着凯瑟琳名字：“凯瑟琳！凯瑟琳！凯瑟琳！”途中，她被绊下，条腿跪在地上。利奥紧紧地抓着她脖子，出奇地安静。
她觉得自己仿佛在蜜糖里奔跑着，既缓慢，又吃力。等到她登上林子另侧分水岭时，其他邻居已经到现场。她看见他们站在路上，离火车残骸很近。火车头仍冒着烟沿铁轨滑行段，后面连着七八节车厢，有些车厢看起来摇摇欲坠，随时都有可能翻倒。最后节稳稳当当立着车厢里面装全是牛。最前面那节面目全非车厢——可能所有车厢都被损毁，格尔达说不准——运是煤。黑色煤沿着轨道撒将近四分之英里，甚至撒到远处路上。人们双手叉腰，三五成群地站在路两边。有人坐着，有人平躺在草地上。似乎没有人关心那些俯卧着人。她觉得，他们要毫发无损，要已经死。
格尔达把利奥放到她身旁地上，喘口气。她身侧突然阵剧痛，顿时，她觉得呼吸都是疼。她用双手
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