埃德·加诺威和弟弟拉克坚信，
个人健康还是生病，决定
他是快乐还是痛苦，会取得成功还是会遭遇失败。个人所获得
每份收益都会增加公众收益，所遭受每份损失都会成为公众损失。拉克曾对埃德说，他觉得，只有公民身强体健，国家才能繁荣昌盛。拉克曾声称，人要想实现任何目标，至关重要点就是要保持健康，而人若是生病，即使愿望再美好，目标再崇高，也很难实现。成为名医生不仅意味着成为某个巨大机构分子，这个职业要求从业者始终辛苦工作，直受苦受累，不断关心他人。兄弟俩最喜欢教授皮尔斯医生曾对他们说：“人们期望着医生去直面可怕病魔，打碎死神下巴，拔掉他牙齿当作战利品。”
他俩都是军队里战士，而敌人则是死神。私底下，加诺威觉得他们工作不是救死扶伤，而是摧城拔寨；他知道，弟弟也有同样感受。两人起从医学院毕业；加诺威依然记得，毕业典礼那天，兄弟俩都既高兴，又兴奋，皮尔斯医生站在大礼堂最前面，看起来就像位站在战舰甲板上海军上将，在对着群即将奔赴战场水手演讲：“
们身负守护他人健康重任，这不仅是为们自己，也是为他人利益。倘若们不负所托，履行应尽职责，们便会像现在样，继续发挥自己长处，做个有用之人，人们就会健康长寿；倘若们未能履行职责，们就会被视作无能庸医，人们就会身体抱恙，随之而来便是痛苦与疾病。既然如此，那就让们去证明自己是值得托付之人吧。”
那
，他弟弟对这种疾病反应跟疾病本身样，让加诺威焦虑得都失眠，这难道有什奇怪吗？拉克曾给他写过封信，信中他首次提到那种奇怪病毒，个月以后，他又给加诺威寄封信。
“你也知道，可以眼睁睁地看着几个人死去。（他们没提到他们母亲名字，但他们总能想起她。）可是，眼睁睁地看着二三十个人死掉，眼睁睁地看着他们个接个地在几个小时内丧命，实在是受不。”埃德从来没有想象过拉克也会害怕。拉克骨子里就是个乐观人，遇到任何事情，都不会退缩。加诺威最近收到这封信可能是某个陌生人写，那些他所熟悉笔画变得难以辨认，似乎写得非常匆忙。他说出自己恐惧。加诺威知道，弟弟已经到忍无可忍地步。
他希望来到弟弟身旁，为他分忧解难，甚至跟他同赴死。可这里也需要埃德。在霍尔特县，尽管采取种种抑制疫情措施，疾病传播势头丝毫不见减弱。那些有关病患死去记忆，比任何梦魇都要可怕，将会辈子在他脑海中挥之不去，直到死掉那刻。他心墙随着病人增多变得越来越高、越来越厚，他绝不允许自己把他们当作病人来看待。这些人不再是人，而成个个病例。他将笔记记在皮面笔记本中，随身装在胸前左边口袋里，可他从来没有重读过里面内容。疾病流行个礼拜之后，加诺威便不再感情用事。只有他弟弟信能够穿透他自己筑起那堵心墙，而且仅限于信在他手中时候。他没时间也没精力停下来去想现实有多恐怖，他
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