“格罗斯巴特，
真
无能为力。”说，“如果你们得到去太平洋命令，就得去太平洋。”
“那米基——”
“米基，你，——无人例外，格罗斯巴特。这是没有法子事。但或许战争会在你们出发之前结束。祈祷上帝创造奇迹吧。”
“可是——”
“晚安，格罗斯巴特。”躺回床上，随着格罗斯巴特起身告辞，心随着床弹簧
起舒展开
。现在能把他看得清二楚：他颌部下垂着，瞧起来活像个神志不清职业拳击手。这时才第次看到他手里拿着只纸袋。
“中士，能和你谈些什
吗？说悄悄话行吗？”
缄口不答，而他似乎猜中心思。“不是事。是米基。中士，可从未像关心他那样关心过别人。昨晚听到米基躺在隔壁床上说梦话。他是在哭，哭得心都碎。是真啜泣声。”
“真可怜。”
“只得叫醒他，让他别哭。他握住手，中士——他死不肯松手，几乎像歇斯底里发作。他老是说如果他知道去哪儿就好。就是知道去太平洋也比蒙在鼓里强。知道就好。”
很久以前就有人教给格罗斯巴特条歪理：只有谎言才能套出真相。不是不相信哈尔佩恩会哭；他眼圈看上去总是红红。但不管这是不是事实，从格罗斯巴特嘴里说出来就成谎言。他这人工于心计。但突然间心里动——以其人之道还治其人之身！你有进攻之策，还有退却之术。况且，自以为自己并不是那种有勇无谋之辈，于是便以实情相告。“是太平洋。”
时，外祖母总这样责问自己女儿。需要拥抱和亲吻，而母亲总爱训斥。只有外祖母知道——仁爱胜过公正。也应该懂得这个道理。发善心还要斤斤计较，内森·马克斯成什人？毫无疑问，即使弥赛亚本人降世，他也决不会如此铁面无私。只要情况许可，他就会拥抱，就会亲吻。
第二天，在操场上玩棒球时，决定向分管归档和分配鲍勃·赖特军士打听下两星期后训练期结束时新兵们去向。在两局间休息时随便问下。他说：“全去太平洋战场。舒尔曼那天在印新兵开拔命令。”
这消息使大吃惊，就好像本人是哈尔佩恩、菲希拜因和格罗斯巴特父亲。
那天晚上，正昏昏欲睡，忽然有人敲门。“谁？”问。
“谢尔登。”
“格罗斯巴特，”笑笑，“是给礼
他微微喘口气，这回可不是假装。“去告诉他。要不是这样该多好。”
“也这样想。”
他抓住这句话。“你是说你以为能想些法子？或许更改下什？”
“不，无能为力。”
“归档分配处里你可有熟人？”
他推门走进屋内。这当口，只觉得他人在，但看不清。“什事？”问。
在面前黑暗中，他身影渐渐映入眼帘。“大事，中士。”说着趁势坐到床沿上。抬身坐起。
“你好吗？”他说，“周末愉快吗？”
“很愉快。”
“他俩睡着。”他像做父亲似深深吸口气。俩默默地坐会儿，这间简陋斗室刹那间沉浸在家庭温馨之中；房门锁着，猫儿外出觅食，孩子们正安睡在床上。
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