年9月16日，乔布斯宣布自己将担任临时首席执行官
职，其头衔interimCEO（临时CEO）
缩写自然就成
iCEO。乔布斯只承诺担任过渡性角色：他不拿工资，也没有签合同。即便如此，他行动依然大胆果断：他就是苹果公司负责人，掌握实权，说不二，不需要管理层协商致。
那周，乔布斯把公司高级经理和员工召集在苹果礼堂开会，随后在园区举行野餐，招待大家喝啤酒、吃素食，以此庆祝他担任新角色和公司推出新广告。他穿着短裤，满脸胡茬，赤脚在总部园区里走来走去，虽然看上去有点儿疲惫，但意志却很坚定：“
已经回来10周，直在非常努力地工作。们真正需要做不是高高在上，而是努力回归伟大产品、营销和分销等基本要素上来。苹果之前已经偏离做好基本工作方向。”
刚开始几周，乔布斯和董事会在持续物色正式首席执行官。候选人包括柯达乔治·费希尔（GeorgeM.C.Fisher）、IBM萨姆·帕米萨诺（SamPalmisano）、太阳微系统公司埃德·赞德（EdZander）。但不出意料，他们大都表示，如果乔布斯继续担任苹果董事会成员，发挥积极作用，那
他们就不想做首席执行官。《旧金山纪事报》报道说，赞德婉拒邀请，因为他“不希望乔布斯在背后盯着他工作，质疑他每个决定”。有位不知深浅计算机顾问想争取这职位，于是乔布斯和埃里森搞个恶作剧，给他发封电子邮件，通知他当选。最后，报纸披露他们只是在跟他开玩笑，这令当事人极为尴尬，但整件事显得有几分滑稽。
到12月，乔布斯iCEO头衔显然已经从过渡期（interim）变成无限期（indefinite）。在乔布斯继续经营公司同时，苹果董事会悄悄搁置首席执行官遴选工作。乔布斯回忆说：“回到苹果之后，在家招聘机构帮助下，花将近4个月寻找首席执行官，但是他们直都没找到合适人。这就是最终留下来原因。苹果当时状况没有办法吸引到任何优秀人才。”
乔布斯面临问题是，同时经营两家公司让他难以负荷。回想往事，他觉得自己健康就是在这段时间出问题：
那段日子很艰难，真非常艰难，是人生最难熬段时期。刚成家，孩子们还小，还有皮克斯。每天早上7点出门去上班，晚上9点才回到家，孩子们都已经上床睡觉。连话都说不出来，是真不行，实在是太累。都没力气跟劳伦娜聊天，只能看半个小时电视，像个植物人样呆呆地坐着。这种工作强度几乎要命。开着黑色保时捷敞篷车，在皮克斯和苹果之间奔波，开始出现肾结石问题，疼痛难忍。赶紧去医院，先让医生在屁股上打针哌替啶，最后终于把结石排出来。
尽管日程安排极度紧张，让乔布斯难堪重负，但他越是深度参与苹果事务，就越觉得自己不可能抽身。在1997年10月个计算机贸易展上，有记者问迈克尔·戴尔（MichaelDell），如果他是乔布斯，他接管苹果后会
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