蒂姆·库克
2007年，乔布斯与蒂姆·库克
史蒂夫·乔布斯重返苹果
第
年，就推出
“非同凡想”广告和iMac，展现出为大多数人所熟知匠心和远见。当年他离开苹果之前，就已经证明自己创意无限，眼光远大。但关于“他能否经营家公司”这个问题，却直没有明确答案——乔布斯在上次任期期间，绝对没有展现出企业管理能力。
这次回归后，乔布斯以注重细节现实主义态度投身公司运营。他向来认为宇宙常规对自己并不适用，身边人对此也都习以为常，因此，乔布斯现在稳扎稳打作风让大家颇为吃惊。劝说乔布斯回到苹果董事长埃德·伍拉德回忆说：“他成名管理者，这与做执行者或梦想家要求是很不样。他角色转换非常成功，让
感到惊㤉。”
乔布斯管理理念是“聚焦”。他叫停多余产品线，砍掉苹果正在开发新操作系统软件中无关紧要功能。他放下对产品制造过程控制欲，不再自建工厂，而是把产品制造全数外包——从电路板到最终组装，并对苹果供应商提出严格要求。他刚开始接管苹果时候，公司产品库存周期高达两个月，超过其他任何家科技公司。电脑就像鸡蛋和牛奶样，保鲜期很短，所以如此高库存造成至少5亿美元利润损失。到1998年初，他已将库存周期缩短到个月。
乔布斯成功当然也有相应代价，因为他依然不擅长迂回变通对外交流手段。有次，他觉得安邦快运（AirborneExpress）个部门运送备件速度不够快，于是命令苹果主管终止合约。主管抗议说，如果单方面撕毁合同，可能会导致法律诉讼。乔布斯回答说：“你就告诉他们，要是敢搞们，就永远别想从苹果拿到分钱。”于是主管辞职。快递公司果真起诉苹果，诉讼前后花年才解决。这位主管说：“要是留下来，股票期权现在能值1000万美元。但知道自己肯定没办法撑到最后。就算能撑下来，早晚也会被他炒。”新经销商圆满完成把库存削减75%任务，其首席执行官表示：“在史蒂夫·乔布斯领导下，对工作不力容忍度是零。”还有次，VLSI科技公司可能无法按时交付足够芯片，乔布斯便冲进会议室破口大骂，说他们是群“他妈没种浑蛋”（FuckingDicklessAssholes，FDA）。最终，VLSI还是按时向苹果交付芯片，其公司高管团队还定制批夹克，在背上印上“FDA团队”（TeamFDA）字样。
在乔布斯手下工作3个月后，苹果运营主管不堪巨大压力，选择辞职。在接下来将近年时间里，乔布斯自己亲自负责运营工作，因为他认为他面试所有候选人“看起来都是制造业老古董”。他要人必须能像戴尔电脑那样打造准时制工厂和供应链。1998年，他遇到蒂姆·库克。彬彬有礼库克当年37岁，在康柏电脑公司负责采购和供应链工作。他日后不仅成为乔布斯运营主管，而且逐渐成长为乔布斯经营苹果不可或缺幕后搭档。
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