经在寻找
种世俗中
超脱，换句话说，他希望以科学家身份与现实世界打交道，同时又能超然世外。他并不想逃避到个纯粹灵性世界，他在寻找不是宗教信仰，而是内心平静。《薄伽梵歌》中人生哲学似乎正适合个渴望入世又热衷感官享受知识分子。他最喜欢梵文作品之是抒情长诗《云使》，诗中描写爱情远隔千山万水，从裸女膝头直到喜马拉雅山脉山巅。“
和赖德起读《云使》，”他在给弗兰克信中写道，“它让人轻松喜悦，沉醉其中……”他也非常喜欢梵语短诗集《三百咏》，其中包含
些充满宿命论诗句：
击溃敌人……
掌握所有学问，
还有各门技艺……
你或许无所不能，
可是业力只手就能阻挡切，
只有注定之事才会发生。
与《奥义书》不同，《薄伽梵歌》推崇是种积极入世人生。因此，它符合奥本海默在伦理文化学校接受教育，但两者也存在些重要差异。《薄伽梵歌》里因果报应、命运和世俗责任观念似乎与伦理文化协会人道主义精神不符。阿德勒博士贬斥任何宣扬宿命“历史规律”教义，与之相对，伦理文化运动强调个人意志作用。正是因为不相信宿命论，约翰·洛夫乔伊·埃利奥特才会在曼哈顿下城移民聚居贫民区从事社会工作。《薄伽梵歌》中宿命论之所以对奥本海默有吸引力，或许部分原因是他正在经历次迟来叛逆期，他反抗正是他年轻时接受教育。伊西多·拉比就持这种观点。拉比妻子海伦·纽马克是奥本海默在伦理文化学校同学，拉比后来回忆说：“从与他谈话中，感觉他对学校并没有太深感情。过多伦理文化教育对于那些萌芽状态知识分子可能有害，因为他们希望以更深刻方式解人与人关系及人在宇宙中位置。”
拉比推测，伦理文化学校给年少奥本海默留下遗产已经成为束缚他手脚负担。们永远不可能知道自身行动全部后果，有时甚至良好发心也会导致不良结果。奥本海默熟谙伦理道德，但他又胸有大志、博学多才、充满好奇。就像许多知识分子样，他能充分意识到生活复杂性，也许这反而让他做起事来感觉束手束脚。奥本海默后来对这个困境进行贴切反思：“和所有人样，可以做出决定后就行动，或者也可以反思下动机、个性特点、优点和缺点，以及为何要如此行事。上述因素都在左右们人生，但它们之间显然会发生冲突。”费利克斯·阿德勒在伦理文化学校时就不断对自己“进行自分析和自评估，对人对己，他都采用视同仁高标准”。但是当奥本海默年近三十时，他对这种无休止自反省越来越不耐烦。正如日裔美国历史学家詹姆斯·土屋指出，《薄伽梵歌》为这种心理困境提供种解决方案：投入工作、尽职尽责、严于律己，至于结果不必纠结。奥本海默非常清楚自己行为后果，但是，和阿周那样，他被驱使去履行自己职责。最终责任（和野心）压倒他怀疑，尽管他心中尚存疑虑，但他始终明白是人就会犯错。
1934年6月，奥本海
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