成
“子弹”将被射向另
块核裂变物质构成靶子，从而达到“临界质量”，引发核爆炸。但在1944年春，他突然面临场危机，钚弹设计有前功尽弃危险。虽然奥本海默已经授权塞思·尼德迈耶为制造内爆式炸弹进行爆炸试验，这种设计是通过疾速压拢松散排列核裂变材料来达到临界质量，但奥本海默其实直希望简便枪式设计也能适用于钚弹。然而，1944年7月，用首批获得少量钚进行试验表明，枪式设计无法有效引爆钚弹。事实上，任何此类尝试都无疑会导致钚“枪”内灾难性提前起爆。
种潜在解决办法是将钚原料进步分离，制造出更稳定同位素。约翰·曼利解释说：“本来可以把钚原料中那些不稳定同位素从稳定同位素中分离出来，但那意味着要复制所有用于铀同位素分离设施——那些大型工厂，这样做时间上根本来不及。除非有人能想出种方法，将现有钚原料组装成种能爆炸武器，否则只能选择放弃用链式反应生产钚，那些在汉福德（华盛顿）工厂投入时间和精力也只能付诸东流。”
为
解决这危机，1944年7月17日，奥本海默与格罗夫斯、科南特、费米等人在芝加哥召开会议。科南特竭力主张他们应该先制造种基于铀钚混合材料低效内爆式炸弹。这种武器爆炸威力仅相当于几百吨TNT炸药。科南特说，只有这种低效炸弹试验成功之后，实验室才有信心继续研制威力更大武器。
奥本海默拒绝这个想法，理由是这样会导致项目延期，而这令人无法接受。尽管从瑟伯尔第次提出内爆想法，奥本海默就直持怀疑态度，但是现在他极力游说所有人，主张他们孤注掷在内爆式钚弹上。这是场大胆而明智豪赌。1943年春，塞思·尼德迈耶自告奋勇测试这想法以来，这方面几乎没有什
进展。但在1943年秋，奥本海默把普林斯顿大学数学家约翰·冯·诺依曼带到洛斯阿拉莫斯。经过计算，冯·诺依曼认为至少从理论上说内爆设计是可行。奥本海默愿意赌上把。
第二天，7月18日，奥本海默向格罗夫斯总结他结论：“
们已经简要调研电磁分离可能性……们认为，这方法在原则上是可行，但它所需生产周期与目前时间表完全不符……鉴于上述事实，似乎有理由停止继续花大力气提纯钚同位素，而将注意力集中在无须低中子背景就能取得成功组装方法。目前，必须优先考虑方法是内爆法。”
奥本海默助手戴维·霍金斯后来解释说：“内爆是（钚弹）唯希望，而从目前证据看连这也显得希望渺茫。”尼德迈耶和他在军械部门手下在内爆设计上进展甚微。尼德迈耶生性腼腆，不爱交际，喜欢个人有条不紊地工作。他后来承认，奥本海默“在1944年春对变得极不耐烦……想他定非常不满，因为没有像战时项目那样推进工作，表现得就像这只是项日常研究”。台地上只有少数几个人对奥本海默魅力无动于衷，尼德迈耶就是其中之。感到失望奥本海默反常态地开始发脾气。“奥本海默臭骂顿，”尼德迈耶回忆说
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
