对奥本海默下手消息“闹得满城风雨”。布什直言不讳地说,这是“极大不公”,如果他继续追究此事,“必定会自取其辱”。斯特劳斯愤怒地回答说,他“根本不在乎”,他不会因为这样说法“打退堂鼓”。
后来,斯特劳斯曾把自己当时处境描绘成身陷重围,但实际上,他那时就知道自己处于上风。联邦调查局每天向他报告奥本海默行踪及他与律师谈话,因此他能够预测奥本海默在法律上会有何行动。他也很清楚奥本海默律师无法看到联邦调查局奥本海默档案全部内容,因为他没有给他们所需安全许可。此外,他还要亲自挑选听证委员会成员。1月16日,加里森要求批准自己和赫伯特·马克斯安全许可,斯特劳斯拒绝马克斯安全许可,可是马克斯本人就曾是原子能委员会法务人员。现在如果加里森能及时获得安全许可,他仍有时间准备此案,但是加里森立场是:要不就整个辩护团队都获得安全许可,要不就干脆放弃。但他很快就后悔,当他想要扭转局面时为时已晚。
3月底,加里森得知听证委员会将花整整周时间研究联邦调查局提供奥本海默原始调查文件。更糟糕是,加里森沮丧地获悉,原子能委员会“起诉”律师将现场带领听证委员会解联邦调查局文件中“污点记录”,并回答他们问题。加里森有种“不祥预感”,沉浸在这些文件中周后,听证委员会成员会对他委托人产生偏见。但当他要求出席为期周案情说明会时,遭到断然拒绝。与此同时,加里森还在试图为自己争取紧急安全许可,这样来他至少可以接触到说明会上材料。但斯特劳斯告诉司法部:“无论如何都不能批准紧急安全许可。”在斯特劳斯看来,无论是奥本海默还是他律师都没有法庭上被告所享有任何“权利”,这是原子能委员会内部安全听证会,不是次民事审判,斯特劳斯将是规则制定者。
斯特劳斯暗中破坏奥本海默辩护有违宪法,但是他对此不以为然。他明知联邦调查局监听是非法,但他毫不在乎,他告诉名特工:“联邦调查局在普林斯顿对奥本海默全面监视对原子能委员会帮助很大,因为他们可以事先知道奥本海默下步行动。”这种做法激怒哈罗德·格林,他告诉斯特劳斯:“这个案子与其说是调查,不如说是迫害,他不想与之有任何关系。”他要求退出这个案子。
有天,在华盛顿拜访巴彻夫妇时,奥本海默明确表示他认为自己受到监视。琼·巴彻回忆道:“他走进房间做第件事就是把那些画都翻起来,看看背面是否藏着录音设备。”天晚上,他取下挂在墙上幅画说:“就在那儿!”琼说监视让奥本海默“心惊胆战”。
纽瓦克名联邦调查局特工建议停止对奥本海默家电子监听,“因为这样做可能会侵犯律师与委托人之间隐私”,胡佛驳回这个提议。此外,联邦调查局监视不仅限于奥本海默人,当姬蒂年迈父母弗朗茨和克特·普宁在欧洲旅行结束后乘船返回时,联邦调查局安排美国海关人员对他们行李进行彻底搜查,还拍摄普宁夫妇携带所有书
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