这天中午
时候，店铺便大多关门
。不远处几声鞭炮声响起，人们揭下去年对联，换上今年新。
陆沉听到路边人对话，才知道这天是除夕。明天，便是新
年。鞭炮原本该晚上开始放，但是总有些人按捺不住。噼里啪啦，整座城都热闹起来。可是这些都与陆沉无关，他像往常样，来到长干巷。
时间已经到下午，太阳往西移，细细长干巷便成阴面。虽说是江南，冬日里也并不暖和到哪去。有时候甚至是比京城还要冷。因为京城冷是干冷，江南冷是湿冷。干冷冻得是皮，湿冷冻得是骨。如今京城已被白雪覆盖，江南却无半点白色踪迹。
但是，江南冬天却是会下雨。
陆沉靠在墙边，看着那留在墙角处浅浅刻画。席地而坐，掏出纸笔，打算摹下来。墨管里那点墨已经冻硬，呵几口热气勉强能蘸上。
清晨，陆沉结客栈钱，往城中走。
他做事向细致，唯独对钱没有概念。那日，只记得打发林仲甫等人走，却未给自己多留些银两。实际上他这几日头脑都是乱，只是自小习惯不动声色，便使人从表面上看去如常态。
陆沉在客栈住几日，钱就不够用，于是想去赚些。可是该如何赚呢？
走在大街上，看着排排商铺，有人会箍桶、有人会铁艺、有人会酿酒、有人会说书会唱戏，倘若贺平安在世，也可以开家木匠铺……
陆沉第次发现，除去那些野心那些抱负，自己竟什
也不会。
认真摹画许久，却渐渐力不从心。原本便不善丹青，好不容易描出个人样来，细细比对，却连贺平安七八岁时画得都不如。定下心来继续画，笔长线却因为耳后忽声炮竹给画抖。
就这画大半个下午，画堆乱七八糟东西，陆沉自己看都直摇头。
忽然滴冰凉液体顺着鼻尖落下，天空中下起淅淅沥沥小雨。无奈，收起纸笔在房檐下躲雨。鞭炮声安静下来，家家户户灯却依依点亮。
不知不觉，走到江南贡院。贡院是金陵城最繁华地方，每隔三年，江南五省学子都会齐聚于此进行秋闱考试。久而久之，贡院附近林立大大小小书院私塾，来自诸省立志考功名书生们常年住在此地，立誓不得功名不回乡。江南学术氛围重，几位文坛大师理学泰斗都在此讲学，每月中旬都会在鹿鸣书院举行诗辩会。当年程朱二人场太湖之辩更是名动天下。于是，又有大批京城子弟甚至西蜀读书人，都不远万里，慕名而来。（历史上有鹅湖之辩，在此偷梁换柱）
贡院附近自然少不书馆，条夫子街上，林立大大小小十多家书馆画斋。陆沉跨进家，去买纸笔，许久不练字，早已手痒。怎奈他眼光高，挑那徽宣湖笔皆是上品，身上钱便不够。
于是陆沉出书画斋，去当铺把自己腰间那把柄剑给当。那剑原本是把好剑，只是跟随陆沉多年厮杀，剑身五寸处略薄，品相不佳，只当得不到十两。陆沉买纸笔，身上钱又所剩无几。
他拿着文房用品走在街上，腰间空空。心想，现在如果来个刺客，自己手无寸铁恐怕就要被杀。
但是这平平淡淡江南，哪来刺客？
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