业，去世后，竟难以殡葬，当时人称之为名臣。桥玄谦恭下士，善于观察和品评人物，在清议界也享有很高
声望。曹操慕名前往，桥玄与之接谈后，感到曹操很不平常，说：“现在天下将要变乱，不是经邦济世人才是不可能使天下安定下来。能够安定天下，大概就是你
。”
停
下，又说：“
见过天下名士多，没有个是像你这样。你要好好努力。已经老，愿意把妻子儿女托付给你。”
曹操听，非常感激，把这位老前辈引为知己。桥玄觉得曹操还没有什
名气，又劝他去结交许劭。
许劭，字子将，汝南平舆人。以名节自尊崇，不肯应召出来做官。善于辨别、评述人物流品，当时人们推举清议权威，无不把他和太原郭泰作为代表。谁要是能够得到许劭赞誉，谁就能够身价倍增。许劭常在每月初，把本乡人物重新评议番，叫做“月旦评”。曹操由于桥玄推荐，也由于自己对许劭慕名已久，因此不只次带着厚礼、陪着笑脸去拜访许劭，请求许劭对自己称誉番。许劭方面感到曹操与众不同，另方面大概对曹操那些飞鹰走狗行径有所解，不大看得起他，因此拒不作答。曹操却是决不放弃，坚持着自己要求，最后甚至找个机会对许劭进行胁迫。许劭没有办法，只好说：“你是个太平时代能臣，动乱时代*雄。”（即所谓“治世之能臣，乱世之*雄”。）
曹操听这个评语，感到非常开心，哈哈大笑着离去。
可见，曹操为达到自己目，有时甚至是有些不择手段。不过，他在寻觅“知音”过程中，也有碰钉子时候。南阳宗世林，十分看不起曹操为人。曹操二十岁时，多次登门，想同宗世林交个朋友，因宾客满座，没有说话机会。后来，宗世林起身外出，曹操乘机上前将他拦住，握住他手，表达自己愿望。谁知宗世林点情面也不给，毫不犹豫地拒绝曹操要求。后来，曹操当司空，总揽朝政，大权在握，又把宗世林请来，得意地问道：“现在们可以交个朋友吧？”
宗世林却不动声色地回答：“松柏之志犹存！”
可见，宗世林对曹操是始终抱有成见。
曹操能够得到众多名士推挹，并不是偶然。汉代清议标准，大体上以名教为依归，即个人必须读经习礼，砥砺品行，随时注意修饰自己言谈风度，才有可能得到清议好评。但个人才能突出，也能得到清议重视，特别是在经学日渐衰微汉末，才能显示出越来越多价值。曹操在品行方面是没有太多东西值得称道，但他才能在当时定已经显得非常突出。他观察力和随机应变能力，他机警、智慧和谋略，他干练和果敢精神，都是笔令人羡慕财富，在乱世非常有用。他肯定不是点书不读，而是不读那些于世无补书，特别不愿走成千上万汉儒曾经走过那条皓首穷经道路。他不是不读儒家书，而是不专读儒家书，诸子百家书他都要浏览番，把有用东西加以吸取。特别喜欢兵法，当时在军事方面定已经发表过不少独到见解。这些，都是他获得清议好评原因。此外，当然
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