贾诩
回答又出乎张绣意外：“不如投靠曹公。”
张绣为难地说：“袁强曹弱，
们又同曹操结下
冤仇，去投靠他怎
行呢？”
贾诩不慌不忙说出
番理由：“将军所说恰好就是们应当投靠曹公原因。第，曹公奉天子以号令天下，名正言顺，从公义出发，们应当归附他。第二，袁绍强盛，们以不多点兵力去归附他，他肯定不会看重；而曹公还比较弱小，得到们这支队伍，肯定会感到很高兴。第三，凡有志于建立王霸之业人，肯定不
得胜利个关键。在这场战斗中，曹仁、李通等人都出大力。曹仁开始未随主力行动，而是带着所属部队别攻他处，配合主力攻势，共俘获敌方男女三千多人。当曹操撤军，被张绣追击，作战不利，士气下降时，曹仁激励将士，振作精神，从而鼓作气击败张绣，曹操对此十分赞赏。李通本来率部驻守汝南西界，当刘表派兵援救张绣，曹军处于不利时，他率部连夜赶到，带头冲锋陷阵。战斗结束，回到许都后，曹操任命李通为裨将军，封建功侯。
当然，曹操在这次战斗中也有疏忽，被贾诩钻空子。如果在自己亲自断后、击败张绣后仍妥善地安排好断后问题，使张绣无隙可乘，那就更为完美。
三“使信重于天下者，子也”
曹操迎献帝都许后，袁绍每次得到献帝诏书，总担心有对自己不利地方。以许县地处低湿为由、想把献帝迁到鄄城、以便自己就近控制图谋，又因曹操拒绝迁都而化成泡影。在这种情况下，袁绍谋士田丰确曾劝过袁绍，说：“迁都计划既然不可能实现，那们就应当尽快进攻许都，奉迎天子，然后以献帝名义号令天下，这是上策。不然话，们总有天会成为曹操俘虏，到时后悔就来不及。”
田丰字元皓，钜鹿人（说勃海人），颇多谋略。原为冀州牧韩馥谋士，但不被信用。袁绍兼并韩馥后，投到袁绍麾下，袁绍任他为别驾，十分信任，但在关键时刻往往不能采纳他建议，这次也不例外。为保万无失，曹操得知袁绍将要袭击许都消息后立即撤军，但赶回许都后才知道这不过是场虚惊。
曹操三次南征张绣，第次失败，第二次获胜，第三次互有胜负，基本上打个平手。曹操未能消灭张绣，但张绣也没有足够能力进攻许都，南边局势暂时平稳下来。在这种情势下，曹操接受荀彧建议，先东征吕布，平定徐州，并打败袁术。
建安四年（199），曹操与袁绍在官渡线对峙。袁绍为拉拢张绣起对付曹操，派使者来到穰城，约张绣出兵进攻许都，同时给贾诩写封亲笔信联络感情。当时袁绍势力强大，张绣打算答应袁绍。不料贾诩当着众人对袁绍使者说：“你回去告诉袁本初，他们兄弟之间尚且不能相容，怎能容得下天下国士呢！”
兄弟不能相容，指袁绍、袁术反目为仇、互相攻伐事。贾诩冷不丁这说，毫无思想准备张绣不由得大惊失色，脱口而出：“您怎这样说呢？”
但贾诩胸有成竹，话已说出，使者只得动身回冀州复命去。
事后，张绣私下惶恐不安地问贾诩：“您这样处理，们今后怎办呢？”
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