长坂坡役,曹操截获刘备全部辎重,并俘获大量人马,刘备两个女儿也被曹纯活捉。刘备甘夫人及其子刘禅因赵云奋力抢救,才幸免于难。徐庶母亲被曹操抓走,致使徐庶辞别刘备,投归曹操。
刘备冲出重围后,只得放弃原定撤往江陵计划,折向东南往汉水方向撤退,途中刚好与关羽舰队相遇。渡过沔水后,又碰上江夏太守刘琦率领军队万余人,于是同撤到夏口。
曹操未再追击刘备,而是按照预
琮及其亲信本都是帮软弱无能人,听这番话,自觉没有更好出路,也就同意投降。刘琮也不通知刘备,径自派人拿着当初皇帝赐给汉节,前去迎接曹操。
刘琮使者见过曹操后,诸将疑心这是诈降。曹操征求娄圭意见,娄圭说:“现在天下不安定,谁都想借重王命以保护自己。刘琮使者手持汉节前来表示归降,肯定是出于诚心。”
曹操觉得有理,于是打消疑虑,下令继续南进。
这时刘备驻军樊城,与襄阳只江之隔,但因刘琮封锁消息,刘备并不知情。等到察觉情形不对,派人前去打听,刘琮这才派来宋忠说明情况。曹操大军这时已到宛城,刘备闻讯大惊,责备宋忠说:“你们这些人怎这办事呢?等到大祸临头才来告诉,这不是太过分吗?”
不管怎生气,事情都已经无可挽回。刘备深知,单凭自己力量是不可能抗拒曹操,因此,便同诸葛亮率军离开樊城,向江陵方向撤退。经过襄阳时,诸葛亮劝刘备攻打刘琮,这样便可占有荆州,但刘备回答说:“不忍心这样做啊!”于是停下来呼喊刘琮,邀他起南撤,刘琮心中害怕,不敢答应。
江陵是位于长江北岸战略要地,刘表在世时,在这里贮存大量军用物资。曹操深恐江陵落到刘备手里,于是撇下辎重车辆,亲率轻骑奔赴襄阳。当得知刘备已过襄阳,曹操来不及抚慰荆州降臣,便立刻挑选五千精锐骑兵,继续向南追击刘备去。
刘备离开襄阳时,刘琮部属和不少平民纷纷跟着南撤,沿途又加进来不少士兵和平民,快到当阳时,人数达到十余万,还有辎重几千辆,老弱相扶,道路堵塞,天只能行进十多里。有人劝刘备说:“们应当快速前进抢占江陵。现在随行人虽然多,但能打仗人却很少,万曹操军队赶上来,们怎抵敌呢?”建议抛下随行百姓轻军疾进。但刘备不同意这样做,说:“成就大事业必须以人为本,现在大家前来归附,怎能抛下他们不管呢?”
于是仍同大家同行进,另派关羽率领水军,乘坐数百艘战船,从汉水前往江陵会合。
曹操率领五千精骑,天夜急行军三百多里,终于在当阳县长坂追上刘备。刘备无法抵敌,队伍下子被冲得七零八落。刘备见势不妙,只得丢下众人,带着诸葛亮等数十骑落荒而逃。张飞带着二十余骑断后,来到条小河边,将桥拆毁,自己横矛立马站在桥头,眼睛瞪得溜圆,对着追来曹军猛喝:“就是张翼德,你们谁敢过来同决死战?”
曹军早就听说张飞勇猛无比,现在见他果然威风,加之担心张飞身后有埋伏,都不敢贸然近前。这样,刘备等人得以从容撤离。
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