“当然。”
“应该有人去新罗马警告他们不要再作无谓
威胁。汉尼根就算再钉死几十个马库斯·阿波罗，眼睛也不会眨
下。”
“那又会有新殉教者得以进入天堂。新罗马从不怕无谓威胁。”
学者叹
口气。“
猜你就会这
想，但还是想向您辞行。”
“荒谬。不管您是什国籍，都是个普通人，这让您足以受们欢迎。”
塔德奥到访修道院已经第十周，信使带来不幸消息。拉雷登国王命令得克萨卡纳部队立即撤出本国，接着当晚就被毒死，拉雷登和得克萨卡纳两国公开宣战。战争极短，可以确定地说，开战当天就已结束。汉尼根如今控制从红河到里奥格兰德河之间所有土地和人民。
这些都在预料之中，可随之而来消息却让人大惊失色。
上帝赐福得克萨卡纳总督、信仰护卫、大平原最高牧者汉尼根，发现马库斯·阿波罗大人犯有“通敌罪”，还曾进行谍报活动。他判处阿波罗以绞刑，并趁他尚未断气时对他割颅、挖心、大卸四块并剥皮以警诫切试图破坏国家政权乱臣贼子。牧师尸体碎块最后被扔出去喂狗。
教皇颁布教令，禁止得克萨卡纳举行切圣事活动，这不用信使提及也能猜到。教令中援引最高废黜令，内容含糊，但厄兆明显：十六世纪，教皇曾颁布诏书废黜位君主。而到现在还没听说汉尼根有何反应。
大平原上，拉雷登军队路拼杀，穿过游牧部落，却在自家边境投降，因为他们国家已被占领，他们亲人已成人质。
但裂痕已经出现。学者从此只和自己护卫紧密接触，很少和修士们交谈。他和科恩霍尔修士关系很明显变得客套，虽然这个发明家每天都要花两个小时检修发电机和电灯，时时关注学者工作进程。而塔德奥工作匆忙得不同寻常，军官们也很少走出客房。
这个地区也纷纷出现迁徙迹象。恼人传言不断从大平原传来。在圣博维茨村，村民开始找各种理由离开此地去朝圣，或去其他地区寻找活路，连乞丐和流浪汉也离开小城。像平常样，商人和手艺人又要面对两难抉择——抛弃财物留给盗贼抢匪洗劫，还是守着家业眼睁睁地看它被劫掠？
村长带领个村民委员会来拜访修道院，要求旦遇侵，修道院要收留村里人。院长和众人争论几个钟头，最后说：“底线就是，们会收留所有妇女儿童，还有老人和病残者，这毫无异议。但是对于带武器男人，们会单独考虑，并可能会拒绝收留部分。”
“为什不行？”村长急切地争取道。
“显而易见，你该清楚！”保罗师厉声说，“们本身也可能受到攻击，但只要还没直接受袭，们将置身事外。若只有村子受袭
“惨剧啊！”塔德奥先生感叹，表情凝重，“因为国籍问题，想马上离开。”
“为什？”保罗师问，“你不赞同汉尼根行为，不是吗？”
学者迟疑下，摇摇头。他环顾四周，确保没人偷听。“个人谴责他们。但在公共场合——”他耸耸肩，“还要考虑大学安危，若只是砍个人脑袋，那……”
“明白。”
“可以冒昧地秘密提个建议吗？”
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