管事们不如他着急，都打发他回去。他又去侍卫所找林先生，再往锐坚营写信，折腾
整夜喉头发炎，伤口也开始渗血，让随从瞧见报给大夫，林执中便做主将他绑
，不许他再乱动。
“王冬个杂役而已，兴许偷跑出去躲懒，季公子不必过虑。”魏清道。
随同临川侯入宫
管事也说：“是啊，侯爷下朝后被侍卫带走，经过殿外时亲口同
说，只是去刑部走个过场，陛下无意严惩。”
季允张张嘴没出声。沉默片刻后，他突然又问：“去牢房家人回来
？”
魏清道：“公子就歇歇吧，该
“只要顺利安抚百姓，本侯人名声有什打紧？”程放鹤随手拂着袖子上尘土，“反正自家人是相信本侯，这就够。”
这会儿有看守进来，对堂官附耳说两句，他便道：“临川侯，你府上家人方才过来，送衣裳和吃食，衣裳会儿捎进来，吃食牢房是不让送。”
程放鹤根本没让人送东西，也不知道家里谁这样体贴。他收敛笑容，拜道：“烦请稍候片刻，容写封家书。”
“写什家书？”堂官警惕问。犯人往外递书信，按理说不允许。
程放鹤道：“将这供状改成封自责自罪忏悔书，白之于天下——大人不会拦着吧？”
直是莫大折磨，到处都是灰尘，连个坐地方都没。
他要求清扫牢房，牢头碍着他身份，给他破木板床过遍水，可腐臭是渗进缝里，洗也没用。害得程放鹤不敢坐不敢睡，没日没夜地在牢里溜达。
好在他受审只是走个形式，次日便被提审上堂。他也不用人问，直接开口：“拿纸笔来，写供状。”
堂官没见过这爽快，连忙奉上笔墨。
程放鹤在古代待八本书，甚至刷过科举副本，写文章手到擒来。但他这回写不是什供状，而是封声情并茂认罪书，生动形象地描述自己受人蛊惑场面，深切地表达对铸铁厂工人和广大纳税人愧悔。
堂官听完起身就走，“侯爷自去寻笔墨吧，本官权当不知道这事。”
……
临川侯府书房气氛凝重，几名管事坐在狭小空间里，有人在沉默地用茶，有人心不在焉地翻阅府上档案，有人听手下来报，重复句：“有个叫王冬杂役今日无故不上工。”
“王冬？他去何处？”这个声音破碎而嘶哑，来自榻上用麻绳绑住季允。
他夜间才清理身上淤血，涂过膏药，便听闻侯爷进大牢消息，立即趴不住。他匆忙下地，走路时浑身撕裂般疼痛，可他硬是把每个管事住处都跑遍。
审案堂官读着都动容，叹道：“临川侯不过是不察之罪，何必将过错都揽在自己身上？”
程放鹤保持着懊悔自省神色，“本侯巡查工厂，竟自己不解铸铁原理，轻易受人蒙蔽，实属大过。”
堂官听拍大腿，临川侯身份尊贵不问俗务，怎能要求他连铸铁都懂？简直是吹毛求疵！
程放鹤噙笑道：“铁厂出事后，本侯听闻京郊闹些民愤。这份供状若能传到民间，让百姓有人可骂，总归比怪罪朝廷好。”
堂官几乎要激动得落下泪来，“侯爷当真是片丹心！这等事情报上去，顶多也就罚几个俸禄，可您名声……”
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