捷报不断传来。大将军卫青遇到匈奴单于
主力，两军在狂风大作砂砾击面形势下力战。最后，单于心理崩溃，像个女人
样坐着六匹骡子拉车逃走。骡骑将军霍去病战绩还要辉煌，他斩获无数，还登上
匈奴圣山狼居胥山（在今蒙古共和国乌兰巴托市东），举行祭天仪式，这辉煌刻，不但当时激动人心，还照亮千年之后许多中国人梦境。
当然，这次大会战也付出巨大代价：十四万军马出塞，回来还不到三万匹，数万将士殁于疆场，还有更多人为支援前线而家破人亡。只不过
，再翻检李广疆场战绩，却像在看个笑话。
李广率领着支不大部队，远征途中要
无所获，要就遇到兵力远超自己匈奴骑兵，不管战场表现多精彩纷呈或艰苦卓绝，总之最终难逃失败命运。他不但没有能够封侯，反而按照军法当斩，还得靠花钱赎为庶人，买条活命。而就在这段时间里，卫青和霍去病，仿佛两颗飞速上升将星，闪耀在北方草原天空。他们战功赫赫，战果累累，哪怕追随他们将校，也有人获得侯爵。
大多数人不会因为败绩而否认李广才华，至少皇帝绝没有这认为。皇帝很快又重新起用李广，甚至任命他做自己郎中令，把他放到自己最信任人才可以坐镇岗位上。
正因如此，李广何以命运多舛，就产生各种解释。最流行种说法是，李广“数奇”，即命数不好。李广自己更愿意接受种说法，他当年做陇西太守时，杀死八百名投降羌人，这个道德污点毁掉自己生。但李广还是有份不甘心。终于，时间到元狩四年（前119年）。
“春，有星李于东北。夏，有长星出于西北。”
星孛、长星都是对彗星称谓。天上为什会出现彗星，根据时代需要不同，会有不同解释。显然这个时候，人们仰望彗星时候，都会想起它还有个名字：“蚩尤旗”——这是大规模战争征兆。
这是大汉男儿无不热血沸腾年。汉朝集结十万骑兵，加上运送物资马匹四万，数十万步兵追随其后。即使对大汉这样个空前伟大帝国来说，也差不多是所能动员全部兵力。
太祖高皇帝白登求和以来八十年屈辱，要在这年洗刷；文景时代以来五十年韬光养晦积蓄能量，要在这年爆发；今皇帝元光二年（前133年）反击匈奴以来，十四年多激战，要在这年做个断。
司马迁极可能这年已经做郎中，那他就会和其他郎官起，看见这些日子里，老郎中令激动、紧张、期待得像个孩子。老郎中令于汉文帝时代出仕，到今天，做二千石以上官职也有四十余年，他已经很老，如果要想封侯，这是他生最后机会。
这些日子里司马迁会看见这样景象：好几次，李广去恳求皇帝让自己参加出征，但总是看见他满脸失望地回来。突然有天，司马迁看见老郎中令回到官署时候，笑得脸上皱纹如绽放菊花，颔下白须仿佛都飘洒着快乐。皇帝同意，上天毕竟会给老郎中令个公平吧。李广追随大将军卫青部队，离开长安。司马迁和无数人起，焦急等待着前线消息。
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