这
点司马迁倒是看得特别清楚，他评价说：
张汤以知阴阳，人主与俱上下，时数辩当否，国家赖其便。
所谓“知阴阳”，其实就是能顺着皇帝
心思办事，《汉书•酷吏传》抄这句话时，把知阴阳替换成“知阿邑人主”，倒是表达得更清楚
。
张汤是个足够聪明，不做不必要恶人，但既然“人主与俱上下”，只要皇帝有需求，那就多大恶也是必要。这个时候，你不要指望他有道德底线。
“时数辩当否，国家赖其便”，这也是句皮里阳秋话。国家当然是指皇帝，当时朝廷上多次争论新政策到底是否合适，全靠张汤，皇帝意志才能顺利推进。换个说法，也可以叫“逢君之恶”。
个特别生动比喻，“鹰击毛挚”，他就好像准备扑击老鹰，翎毛都张开着样子。王温舒更是个变态嗜血狂魔，他到个地方，治理办法就是杀人，因为判人死刑要朝廷批准，他就准备五十匹马，建立个专门申报系统，用最快速度把杀人许可要下来。因为到春天，就不再处死罪犯，王温舒常常叹息：“冬天要是再多个月就好。”
总之，这些人出身更卑微，青少年时代活得更压抑，对社会有强烈报复心，没有为自己人生做长远规划兴趣，只是享受着突然大权在握爽感……他们像疯狗样，咬*员，咬豪强，咬民众，也互相咬。
这些酷吏们作用，就好像是颗颗炸弹，把朝廷向社会汲取资源通道中，阻塞地方都给炸开来，朝廷因此可以源源不断获得金钱，支撑对匈奴和其他开拓战场。
司马迁在《酷吏列传》小序里，写这
番话：
当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎！言道德者，溺其职矣。
君主给你个坏任务，你去认真贯彻执行，这叫“长君之恶”；君主有坏想法，但具体怎做还没办法，你替他把方案拿出来，这就叫“逢君之恶”。
孟子说：“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。”义纵、王温舒他们都只算是长君之恶，所以他们官也做不到张汤这大。不是张汤这样财经、法律、意识形态……全方位都是高手聪明人，还真没有本事这恶。
张汤之死
张汤这聪明，定会意识到事态这发展下去，
大家都知道，最好办法是釜底抽薪，这把火别烧下去，可是皇帝根本不允许啊。所以在这个时代，吏治办法就是扬汤止沸，不是特别勇武刚健严格残酷*员，根本不可能愉快胜任，瞎逼逼道德人，本职工作都完不成啊。
要打匈奴，朝廷就需要很多钱；需要很多钱，就只能靠酷吏，这是环扣环事情。所以汉武帝时代，注定就是酷吏盛世。
至于张汤本人，作风大概仍然像当年样，是八面玲珑。但那些敲骨吸髓经济政策，都是他制定，那些神经病杀人狂样酷吏，也是他提拔培养。*员们当然都明白是怎回事，人民群众雪亮大眼睛，也并不像看起来那瞎。
所以“自公卿以下，至于庶人，咸指汤”，张汤才成社会各阶层千夫所指。
当然，大家齐声骂张汤也有个重要原因，毕竟没谁有胆量直接骂汉武帝。
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