即使如此，仍然是“汉兵物故什六七”。对比李陵五千步兵
战绩，李广利指挥三万精骑却是这
个结果，实在要不堪得多。
汉武帝重用李广利，西汉朝廷理所当然有很多人是不满，这次败绩，自然又给
这些人攻击李广利口实。司马迁大概是后来才想明白，这个时候不论是重点批判李陵，还是大力表彰赵充国，都是想转移舆论焦点，李陵是否被冤屈根本无关紧要。而自己称道李陵功绩，更加显出李广利无能，等于把人们眼光注视方向，又拨回去。
于是皇帝雷霆之怒倾泻到自己身上，也就毫不奇怪。
这里又带出来
个问题，汉武帝为什要如此重用李广利呢？
不但司马迁时代很多人看不惯，到北宋司马光修《资治通鉴》，写到李广利时候，忍不住发表这番“臣光曰”：
第三，他同情皇帝。虽然司马迁爱说怪话，但至少到目前为止他仍然认为，自己只是批判现象，指出问题，出发点都是好。司马迁多次表白过，大汉统天下，这是西周之后几百年来从未有过好时光；对汉武帝，他也是真心忠诚爱戴，所以“见主上惨凄怛悼，诚欲效其款款之愚”，他觉得说几句李陵好话，可以安慰皇帝。
汉武帝是个雄才大略皇帝，不喜欢畏畏缩缩只知服从毫无个性臣子。当初做过十年郎官，司马迁可能有过慷慨敢言而被汉武帝嘉奖经历，至少，他亲眼见过很多人用这种方式得到汉武帝赏识。
所以汉武帝问司马迁对李陵事怎看，他就开口。
班固说，当时司马迁表达方式是“盛言”，就是说话气势很旺盛，罗列李陵功绩也显得很丰盛。如果司马迁口头表达风格和文字风格相似，那班固这两个字用得真是非常准确传神：
且李陵提步卒不满五千，深践戎马之地，足历王庭，垂饵虎口，横挑强胡，卬亿万之师，与单于连战十有余日，所杀过当。虏救死扶伤不给，旃裘之君长咸震怖，乃悉征其左、右贤王，举引弓之民，国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然陵呼劳军，士无不起，躬自流涕，沫血饮泣，更张空拳，冒白刃，北首争死敌者。
武帝欲侯宠姬李氏，而使广利将兵伐宛，其意以为非有功不侯，不欲负高帝之约也。夫军旅大事，国之安危、民之死生系焉。苟为
这又是绝对无法翻译文字，气势有多炸裂，请自行体会。同理，当时司马迁开口，满朝*员有多惊骇，也可以想象。
司马迁就被汉武帝认为“沮贰师”，也就是攻击贰师将军李广利，于是被丢进大狱，判处死刑，最后以宫刑替代。
为李陵辩护＂怎就会被认为是攻击李广利呢？
李陵这次出击，本来就是为贰师将军李广利分担匈奴人攻势。现在李陵已经吸引匈奴单于和全部主力，贰师将军应该大有斩获吧？
然而并没有。李广利率领三万骑兵精锐，往天山方向攻击匈奴右贤王，开始砍下万多颗匈奴人头颅，但回师途中被匈奴人切断粮道，陷入重围。要不是个叫赵充国年轻将领奋不顾身，身被二十余创，终于带领百多壮士把匈奴人包围撕开个口子，李广利部队几乎要全军覆没。
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