太夫人露出沉思
表情。
“你看，是不知道呢？还是沉得住气？”
“奴婢不知道。”杜妈妈深知此事重大，自称也变得卑谦起来，“不过，前些日子晚香去见过四夫人，晚上侯爷就去巡城
。今天
早，侯爷没像往常样直接去上朝，而是去四夫人屋子，在那里吃早饭。听说吃早饭时候，屋里服侍全都退下去。”说完，想想，又低声道，“那边都是陶妈妈训出来人，只能打听个大概，再多，就打探不出来。”
太夫人听微微颌首：“四夫人对陶妈妈怎样？”
“刚进门没多久，外院白总管指马棚喂马向丑儿婆子去给四夫人搬东西。没多久，向婆子孙女，就是那个被称做小芳菲，被安排在后花园里
太夫人好像没有听见似，直到收最后笔，这才抬头望着杜妈妈：“把这字裱起来，送给老三。”
杜妈妈恭敬地弯下腰去，尊敬地应声“是”。
太夫人伸出手。
杜妈妈忙将太夫人扶起。
太夫人去佛堂正堂，给供奉观世音菩萨磕三个头，上三注香，起身依旧和杜妈妈去暖阁。
氛十分热闹。
吃饭，太夫人依旧千叮万嘱地送徐嗣勤和徐嗣谕出门，十娘和三夫人、徐嗣俭待乳娘带贞姐儿和谆哥儿歇下，这才辞太夫人出门。
太夫人年纪大，睡眠日渐少。戌时关门，并不立刻就睡，常会和杜妈妈或是魏紫、姚黄聊聊天，打打叶子牌。今天也不例外，只是让屋里服侍都去睡，只留杜妈妈人。
“去打听打听。”太夫人刚才脸上流露出来慈爱与和蔼变成精明和干练，“五军都督府都督，除老四，还有谁参与巡城？再问问白大总管，昨天夜里老三和谁起算帐？问问老三身边小厮，范维纲范总兵什
时候回来？在哪里听戏？听是什戏？两位爷什时候跟范大人分手？什时候回府里？”
杜妈妈也改刚才笑容可掬，神色凝重地应声“是”。
“昨天晚上，老三媳妇干什？”声音很清冷。
杜妈妈跟太夫人快四十几年，早就知道太夫人脾气，来前把太夫人可能问话全都打听清楚，在心里有腹稿，这才来回太夫人。因此这事太夫人虽然没有让杜妈妈打听，杜妈妈却是早就悄悄问。现在太夫人问起来，回答也就不困难。
“听说直在做针线，等着三爷回去。到后半晌才睡。”
“老四媳妇呢？”
“吩咐值夜妈妈和乔姨娘那边人给侯爷等门。自己和往日样，亥初左右歇。”
第二天巳初过刻，太夫人已和住常样，净手坐在佛堂东间暖阁里抄《心经》。
杜妈妈轻声走进来。
太夫人正襟危坐，笔走游龙，眼皮也没有抬下。
“怎样？”
杜妈妈想到得来消息，任是老成，也不由顿顿才开口：“五军都督府人说，没安排人巡城。白大总管说，三爷前天夜里个人在司房里侍夜。三爷身边小厮说，范总兵是大前天回来，请侯爷去听戏。侯爷和三爷是酉正三刻到，戌初走，亥正刻回府。”她尽量简单、不带感情述说着所听到切，可声音还是不由自主地低下去。
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