徵
都城亦定于天启，只是这天启，已是焦土上生出
座新城。旧日天启，连同传说中霙琳宫深处那些夜半下纸添香画妖，还有这个端朝起，全都化为乱石枯炭，深埋在新天启城之下。极尽宏丽工巧霙琳宫，吞噬
无数工匠性命，在天启城中却不过矗立短暂数年。然而那蜃气楼台般美丽，与础石下成河血流，已足够令人永志不忘。
她轻声叹息。当年烈火焚城那夜，天色怕也不过如此吧？宫中也不安宁。禁城中遍植枫槭诸木，每每秋到浓处，深邃青天之下，丛簇赤霞朱锦地燃起来，映着玄黑粉白宫室楼阁，静穆中平白显出炽烈美。现下是夜里，宫中盏盏琉璃提灯穿梭如织，树影摇曳，照得红叶繁华剔透，惟有帝旭所居金城宫派寂寥。虽则朝臣都已起身整装，却也大抵知道明日阅兵，帝旭是照例不去，可也难说他或许心念转，真要摆驾朱雀门阅兵，因而偌大天启中依然彻夜人马调动，洒扫帐幔，惟恐有失。
“为天子说不准个念头，竟有这
多人在奔命——可是，真是美丽。”海市叹道。
“你也该整装。中夜宁正时分便要入营调兵往朱
下去，却永远无法到达海底。
海市茫然仰头，浊绿海面如同异色天空，越来越高，渐渐不可触及。闪耀钢青光泽巨大身躯无声经过她面前，消失在黑暗深处。道殷红颜色丝丝缕缕蔓延开来，随着水波荡漾拂过她脸颊，留下冰凉腥腻触感。
琅嬛向她伸出手来，绝美面孔上有焦急神色。
她亦竭力向琅嬛伸手，却只是在海水中抓个空，依然缓慢而无可挽回地下坠着。她绝望地看着自己双手，它们幼小柔软，恍然是回到孩童年纪，昏暗中，手心亮起朦朦白光，笔划，眼看便要完成两枚娟丽字。
海市猛然睁开双眼，手足冰冷，微寒风如水拂过面颊。十年，这个噩梦还在纠缠着她。
她在枕上稍稍转侧，望见卧房窗扉大开，茫茫夜色中，无数灯火川流不息，勾勒出永安与永乐两条帝都大道。
“也该起来。”方诸穿着苍绿唐草纹大典朝服，自窗畔转回头来。
海市静默片刻，低声道：“又做梦。”“这大人，还怕噩梦？”男子微微笑着。
海市垂头看看自己毫无异状手心，终于还是披衣起床，走过去，与他比肩而立。因黄泉营、成城营、武威营定例每五年换防之期将届，今年边关吃紧，又各增兵三万，共十八万兵马明日早在朱雀门外受阅，本就是不夜之都天启，越发喧嚣。
端朝末年，北陆右金族再破天启。其后西端军、勤王军与各路义军流寇往复攻守，至未平十三年，这座曾经宝相庄严千年古都，已损毁得面目全非。端朝末代隐帝牧云笙最终退出天启那日，秋高风疾，午后不知何处起火头，到次日拂晓前，城中焰炎已光照百里。自殇阳关北眺，整片帝都盆地遍布尘灰，唯有天启城是蓬跃跃红，犹如硕大毒艳食人花，在满目荒烟里轰然绽放出来。牧云笙倾尽心血督建霙琳宫亦不能幸免，铺砌云母、凉波银与销金玉等种种宝饰，纵然数万乱军与流民彻夜劫掠，也不过自火中抢出十之二。
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