王室鲛人纹章坠子,素洁无匹。
霜还城下,他们远远便望见白衣当风,是抹几欲飞去影立于城头,远眺红尘来路。
仲旭弃马奔上城楼,紫簪看着他只是微笑,半晌开口说得句:“半年不见,你就老。”人都说,这辗转苦战百日内,眼见着旭王与干年轻将领老练起来,渐渐有名将之风。惟有紫簪,像个没见识寻常妇人,只疼惜着他身形消瘦,容颜老损。
父兄死难、帝都陷落,他亦不曾露出些惨痛神色。可是就因紫簪那句话,他落泪。他是旭王,未来皇帝,平叛统帅,他什都是,惟独不能是个有喜怒,可病老常人。乱世里,只剩下她,拿他当做个血肉之躯看待。
追袭罗思远部围城不足二个月,瀚州冬天便来,风雪苦寒,粮草难继,罗思远部只得渡海退走。自十月至四月,七万人在瀚州休养生息操演锻炼,静静蛰伏到次年春天。仲旭始终不肯称帝,新娶紫簪也只加旭王妃封号。
麟泰二十八年至三十年,时光匆忙流逝,徵朝版图上狼烟四起。战况纠缠翻覆,民无宁日,不少村镇连名成年男丁也无,田野荒废,粮秣布帛几不可得,百姓褴褛,率人相食亦有听闻。寄寓注辇皇子季昶已经从孩童成长为青年,在他百般周旋折冲努力下,王师补给还由注辇国勉强地维持着。仲旭能够夺还帝位话,注辇公主紫簪就会顺理成章地成为徵朝皇后,这就是注辇人算盘。
至麟泰三十二年春天,徵朝十四郡道畿府中,惟有京畿与面海极东三郡仍在僭王褚奉仪手中,其余皆已光复。以霜还为陪都,仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模,另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季,全境平定亦指日可待。然而,就在那年夏季,初定大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途,由黄泉关西面芭林铎侵入大徵国境,直向霜还逼去,却又不与阻击王师多加纠缠,仗着骑兵精悍快捷,战即退,四处掠扰。清海公方之翊率东北合安、赤山两郡王师围剿涂林郡叛军,却遭亡命反扑。褚奉仪亲率七万五千人马,自京畿南下,二个月内已夺回嵯峨、麇州、离澜等西南三郡,时间宛南、越西尽树叛旗,京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进,如虎狼之势。
那年方鉴明年纪将满二十,身材已生得很高,卸去甲胄后,身姿依然是秀拔少年模样。六翼将中,他是最年少个,戎马生涯却已五年有余。褚仲旭较他又年长三岁,阵前决断持重,洞察敏锐,已俨然有王者气象。战事中举凡掩护接应包抄种种,二人皆可遥相呼应,灵犀相通,直如对亲生手足。王师中多有出众年轻将领,数年征战中同袍情深,不乏舍命驰援、浴血死守之事迹,然而人人心里明白,旭王能以性命相托,怕只有清海公大世子方鉴明人。
七月,清海公方之翊战死消息传到霜还,探子陆续回报,流觞、合安两郡先后陷落,方氏族皆遭灭门。口信递到时,八万大军正待开拔,奔赴新近陷落宛州离澜郡首府通平城。方鉴明闻信默然良久,仲旭在马背上唤他声。少年副帅稍稍抬起头,望着眼前亦兄亦君青
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