汤乾自并非没有料到季昶
反应，却仍是无从应对，只得上前
步，紧紧按住
男孩儿单薄肩。
聂妃卧病多年，季昶小小年纪已知道避让顺服、察言观色，在宫中并不比只猫更醒目。他同母姊姊，乳名“牡丹”鄢陵帝姬还稍得父亲帝修青眼，也亏得有她，季昶才免受不少难堪与欺侮。他自天启起程前来西陆时，切安排皆是潦草匆促，鄢陵帝姬远嫁澜州，临行前竟来不及赶回帝都见他面。
这是世上仅有两个疼惜他保护他亲人。变乱狂澜灭顶而来，仲旭拔剑入阵，英迦大君拥兵覆国，哪怕个穷苦十三岁少年，也会牵着母亲与姊姊逃难去罢？然而，他谁也不是，他只是褚季昶。连手里这仅有五千兵马也来不及调遣，只能在这个遥远可厌异国，眼睁睁地看着母亲与姊姊流血、呼喊、死去。他褚季昶，本事仅止于此。
季昶静下来，两眼直勾勾追着自己方才掷出去纸条。
纸条是轻软，脱手便没劲，蝉翼般在空中缓缓飘荡半刻，才无声无息地落到地上。那些霍然爆发愤懑与言语，仿佛都被这房间无声地吞吃下去，不留点余烬与回响。
团龙纹柘榴红锦缎外袍刚刚披上季昶右肩，寝房门便被人轰然撞开，侍女惊得双手松，袍子又飒地落到地上。
她认得那个长驱而入人，是季昶随扈将军，姓汤，年纪极轻，平日态度安宁文雅，全然没有武人气魄。然而这时候她却忽然感觉到本能畏惧，他不再是她认得那个和气少年。
他扫她眼。
侍女瑟缩下，连掉落在地衣袍也不收捡，便匆匆退出去，视线始终低垂着，不敢再触及这个少年分毫。
“震初？”季昶困惑地拧起眉头看他，面自己弯腰去拾起外袍穿上。
“殿下……”汤乾自斟酌着字句，安慰道，“鄢陵帝姬已然下嫁张英年，此时应在封地夏宫消夏，不在天启城中。”季昶没有答他，又过好会才抬起头来。“……那母亲呢？”汤乾自被季昶凝视着，时语塞。那男孩儿眼里没有泪，黑白分明，都是无从抚慰绝望。
门上响起轻叩，那注辇侍女不敢进
汤乾自唇舌干涩得发不出声音，只是默默从怀里掏出个小东西递过去。那是道二指宽绵纸卷，被胡乱地攥成团。
纸卷几乎才展开半，十三岁半大男孩儿便骤然紧紧闭合双眼，被那些字灼疼似，过好会儿，才能再读下去。
寝房里充塞着沉重静寂。“这消息确实
？”过好会，季昶终于开声问道。他声音虚无而零落。
汤乾自艰难说道：“这是今天下午入港商船捎来消息，他们刚从云墨镇回来。”季昶重又垂下眼去看手里纸条。
“父皇死。城破，宗室尽没……‘宗室尽没’算是什意思？那七万羽林军、十二万近畿营是干什用……难道连母亲和牡丹姐姐两个人都没法保全吗？！”季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺耳，“仲旭他突围出去，领多少兵马？三万？四万？能打仗，他个不剩全都带走，他自己娘去年病死，却把
娘和牡丹姐姐抛在宫里等死！”他猛然发起狠来，拼尽全身气力将纸条往面前掼。
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