继鲁城内乱稍息
惊人消息传至后，又
个重磅消息抵达，盗跖听着探哨汇报中都之战情况，眉头紧皱。
旁边有个“旅帅”不可思议地说道：“邾娄手下足足有四千人，虽然战力不及将军之卒，但竟然天之内就被击溃殆尽，连自己也被俘
？”
盗跖冷笑几声后道：“邾娄向对
不满，让他不要急着攻邑，围着城远远派出斥候防备鲁人援军，为争取时间即可。谁知他心生不服，完全反着来，不亡待何？也好，自此以后群盗中便唯无人敢不服。”
他又迟疑地问道：“不过本以为鲁城阳虎和三桓在火并，没有半月是决不出胜负，抽不出空来理会，谁料竟然如此之快，鲁军统帅是谁人？”
“据说是廪丘大夫赵无恤……”
阚城，鲁国公陵所在之地，在入山必经之路上，专门建造座狭长城邑护卫山陵，墙垣长达数里。被群盗围困半旬之后，这里早没往日山绕祥云，水笼瑞气气势，只剩下满城军民人心惶惶。
“援军为何还不到？”
作为先君陵寝，鲁侯和三桓对阚城防备不可谓不重，足足有两个旅鲁兵在此常年驻扎。他们都是从国人中挑选出来忠勇之士，轮番更换，但数量必须维持在千，兵甲也是最好，即使是阳虎擅权这几年，此处也并未松懈。
然而在数日前，这千鲁兵贸然出击驱逐零星出现小贼，结果中盗跖计策，在处草滩处遭埋伏，报销五百人。剩下逃回城邑，任由群盗在墙垣外高举他们抛弃旌旗和用长矛高高顶起武胄挑衅，再也不敢踏出城半步。
阚城是百余年前新兴地区，迁入居民不多，所以连带老弱妇孺加上也不过三四千人，勉强将长长墙垣站满，惊惧地看着外面。
“赵无恤？”盗跖脸色微变，将口中野草远远吐出去。
“这个晋人来凑甚
热闹？记得半月前他才带着七八百兵卒去鲁城，大概也参与火并。如今时隔几天，却回头灭邾娄，莫非此次鲁城内乱
“以往盗寇虽众，但多散乱无纪律，不足畏也。然盗跖之徒却稍有纪律，颇能列队结阵，守陵之卒不能敌也……”这便是阚城宰递送给曲阜告急传书。
若是登上城头放眼望去，原野上盗寇足足有五千之众！简陋营帐密密麻麻搭满城郊。但六成以上都散乱无纪律，东堆，西块，进攻时候窝蜂，无事时候横七竖八躺得到处都是。尽管也有“旅帅”“卒长”之类头领在他们中间奔跑喝叫，拼命约束，然而成效不大。
唯独离城邑半里那块田野立着两千余人，颇有纪律，与别盗寇相比泾渭分明。远远望去，他们武器也较好，戈、矛、戟、弓矢皆有，其中甚至有数百披挂甲衣甲士，这些人自称“盗跖之徒”，也就是盗跖在大野泽起家老班底。
而站在他们中间则是位身材魁梧，容貌英俊统帅，他椎髻，身着棕色甲衣，双目圆睁亮如明星，正是柳下跖。他未驾车，未乘辇，就这大大咧咧地摊开腿箕坐在土丘上，手按着剑柄，嘴里叼着根枯黄野草。
他们原本在进行场攻城军议，地上用枯枝画阚城地图只画半就停下来，却是被个来自北面探哨打断。
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