任弘下意识打马过去想帮那人
把，却只摸到
空气，依然是幻觉。
不管任弘紧赶慢赶，总是无法超越他们。
用水往脸上泼，任弘再睁眼，那两人没踪迹，原来是自己
幻觉。
接下来段时间，类似幻觉接踵而至。
任弘听到身后有马蹄哒哒响起，转身，与使节团平行位置，有三十六骑飞奔而过，朝楼兰方向疾驰而去，个个意气风发，领头关西大汉与任弘对视眼，露出丝鼓励笑。
假，都是假，驼队侧面，只有白茫茫盐碱地。
除汉军坟冢外，沿途也时常能见到西域胡商或游牧民尸体，有成白骨，有变成干尸，无力地靠在土梁上，或屈身以头抢地，这是死前疯狂地想从地里挖出水来。
牲畜尸骸就更多，有与主人走散马匹尸骨横亘碱滩，也有误入白龙堆后，在枯萎水洼旁成群倒毙野骆驼，全都默默无息地淹没在白龙堆风沙中。
看多沿途死亡，任弘脚步里也带上丝沉重和悲壮，最初开拓这条路时，究竟付出多少人性命啊？
任弘现在算是彻底明白，为何汉朝宁可派他们这支小部队来楼兰冒险，搞什
斩首行动，也不肯再发大军来袭。
代价太大，军队后勤补给很重，路跋涉下来，十死二三都是最乐观估计。
头骡子便陷进去，再也救不回来。
这时候就得靠向导经验。
这楼兰道，卢九舌行走过几次，他脑子里自有张白龙堆地图，并告诉任弘，其实看似空旷白龙堆里，是有许多路标，那就是……
“尸骸遗骨！”
……
有时候，则是身侧出现两个和尚幻影。
个光着头，戴着斗笠，正向西而去，身形枯槁却坚定。
个则头戴法冠，身骑白龙马，带着满载经文，正在回长安路上，甚至还有孙猴子猪八戒沙和尚在左右护卫。
还是幻象，佛教尚未传到西域东部，这年头楼兰道上，绝无浮屠。
更诡异是，任弘最后竟看到个戴着眼镜瘦削现代人，他孤独地行走在这片荒漠里，步履蹒跚，片椰子糖糖纸在其身后飘落。
在白龙堆里行进五天后，使节团带水即将告罄，再没法像最初时那般痛快畅饮。
傅介子给每个人都限定喝水量，各自背在壶里，只舍得点点抿。
被烈日炙烤五天后，吏士们早已疲倦不堪，骑在马背驼背上艰难行进。
连任弘都有些发晕，他在萝卜背上摇摇晃晃，迷迷糊糊间，甚至能看到前方亦有两个影子在跋涉：
个胡人背着角弓，正搀扶着个披头散发汉使，那汉使还手持旌节，始终不肯放手。
在白龙堆里，时常能见到人工堆砌小土丘，那是汉军将士坟冢，傅介子每每路过，都整理衣冠，朝他们作揖。
如此来，老傅每天作揖次数，竟多达数十！
因为在李广利两次征伐大宛远征中，让汉军损失最大不是郁成之战，也不是轮台之战，而是回程时，这该死白龙堆！
在白色世界里，缺粮缺水，加上官吏只顾自己发财，不爱惜士卒，几乎每里，都有数人倒毙。
于是汉军边走，边留下许多坟冢，统向着东方，如今竟成后人西行最明显路标……
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