但究竟是何野兽，他却踌躇半天没说出来，因为在敦煌时，赵汉儿压根没见过这种动物。
倒是任弘他们寻找那口传说中
淡水泉眼，却听到
阵响动，噼里啪啦，有重物踩到芦苇杆上。
任弘转过身去，正好从芦苇从中，钻出头体型巨大斑斓猛兽，双吊睛眼和任弘碰个正着！
寒意自脚底往上传，任弘脑子里片空白，在这最后时刻，他想到竟然是……
“新疆虎，是活新疆虎！
“水！水！”
早早喝干水壶韩敢当哇哇大叫着，马当前，最先冲到水边，他跪在地上，匆匆勺起瓢水就往嘴里送。
然后就苦着脸吐掉，骂道：“真咸，真苦！”
使节团老人们哈哈大笑，奚充国嘲笑韩敢当道：“这蒲昌海水，直是咸，越喝越渴。”
“那怎
办？”韩敢当苦着脸。
在任弘和赵汉儿同爬上又座白龙似土梁时，赫然看到，出现片波光粼粼大海……
任弘摇摇头：“
又看到蜃楼，好多水，好大片湖。”
赵汉儿嘴皮龟裂，喃喃道：“也看到，还闻到水味道。”
“这次不是假。”
傅介子以旌节为杖，也爬上来，站到他们中间，笑道：
可任弘却清醒过来，不知不觉泪流满面。
那些看到幻影，都是任弘在后世所知故事，曾经在白龙堆跋涉英杰们。
张骞、班超、法显、玄奘、彭加木。
流沙大漠，无尽雪山，挡住中国人往外走道路，这是苍天在华夏周边放置天险高墙，像极地球Online管理员，对这个BUG国家特殊限制。
但每代中国人，都试图探索西域，想去看看外面世界，前赴后继。
“随来，芦苇荡里有口淡水泉眼，记得就在这附近。”
卢九舌让任弘和孙十万随他去寻找淡水，等他们消失在茂密芦苇从里后，赵汉儿却走到水边，蹲下身子，皱眉看着地上片足迹。
除却凌乱水禽脚印外，这儿竟还有排深深兽爪印记，赵汉儿将脚踩进去，竟连半都填不满！
“怎又有兽爪？”郑吉过来瞧见，嘟囔道：“不会又有人像垄城里样，假装山魈作祟罢？”
赵汉儿却满脸严肃：“这不是伪造，而是真猛兽足迹，个头还不小。”
“诸君，吾等走出白龙堆。”
“前面，便是蒲昌海，便是楼兰！”
……
蒲昌海，罗布淖尔，这个中国第二大内陆湖，汉代时还不是死亡之海，而是生命之海，正是他滋养楼兰国。
湛蓝湖泊望无际，无边水向两侧延伸，根本看不到头。水边是大片芦苇和茂密森林，无数白色水鸟在其上空盘旋，鱼儿跃出水面，生机盎然，与身后片死寂白龙堆截然相反。
任弘并不孤独，在这条路上，他有上下两千年里，无数先驱者后来者为伴，哪怕是死去汉军士卒，也在用尸骸和坟冢为他们指明前方。
“任弘，你跑到边上作甚？晒晕？”傅介子呵斥传来，任弘立刻打马回到队伍中。
他还有三十余名生死与共袍泽，相互扶持着，势要横渡这白龙天险！
到后来，萝卜也累得不行，任弘下马牵着它，艰难地走着。
步，两步，直走到日头开始西偏。
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