“确实有个小村邑，不过十多户人家，姑墨人说，那是粟特人聚集之所。”
姑墨南向可通于阗、疏勒，向西向北可翻越天山到达乌孙，东方则是龟兹，地位枢纽，所以也有粟特人
商站和社区。
任弘站起身来：“可否带
去瞧瞧？”
刘瑶光不解：“任君为何要去粟特人村邑？”
“那有
位能帮上吾等忙粟特萨宝。”
太阳将刘瑶光脸蛋晒得跟红苹果样，任弘给
她顶毡笠，配上皮服和乌孙人高帮皮靴，穿戴起来像位西部女侠。
“不过按照任君提议，因不清楚姑墨中是否有匈奴使，这城，吾等便过而不入罢。”
吃堑长智，在龟兹吃回亏，刘瑶光现在倒是谨慎多，除他们二人外，还有任弘带韩敢当，刘瑶光带个乌孙女护卫。
任弘却问道：“公主，那细氈（zhān）是何物？”
刘瑶光答道：“便是牦牛细毛所织毡布。”
五天后，在距离龟兹以西五百里姑墨城郊，日头正辣。
刘瑶光坐在草地上，摸着脏兮兮脖子发愁不已，却诧异地看到，任弘竟在休憩林子里，绕着株即将开花树摸来摸去，兴奋难耐。
“这真是苹果树啊。”
任弘却顾不上旁人眼光，绕着这几株树走几圈，瞧那叶片形状，再闻闻含苞待放花蕾，确定这就是野苹果树无疑。
姑墨国便是后世新疆阿克苏市，以盛产苹果而闻名，糖心极甜，最重要点：它是任弘爱吃脆苹果！
人未虑进，先虑退，多点准备总是好，这是任弘以为，在西域生存下去关键。
他笑道：“吾等出龟兹后，先去轮台，又绕圈至此，已有十日，若不出意外，那人已从龟兹逃出来，正好向他打听打听龟兹国近况！”
“顺便……”
任弘嗅嗅自己，隔着厚厚衣裳都能闻到臭味，因为个人卫生太差，这几天被马虱子叮得可惨，那些小东西吸完萝卜血又吸他血。
又看向同样脏兮兮，浑身不自在瑶
任弘来兴趣：“姑墨也有牦牛？以为只是距离此地两千里之遥南道婼羌才有。”
“姑墨便在白山脚下（天山），地势颇高，自然是有。”
刘瑶光将手慢慢举高，打着比方：“明日开始，吾等便要顺着河谷和山坡往上走，穿过冰川缝隙，攀爬天梯，翻过白山山口再往下走，才能抵达乌孙夏牧场。”
那条路，后世叫做“夏塔古道”，也是不错旅游景点。
任弘却若有所思：“那公主路过姑墨时，应该见到其国都北郊小聚落罢？”
中原也有原始苹果，这会称之为“柰”（nài），敦煌郡亦有种植，任弘尝过，但很遗憾，是他毫无兴趣绵苹果，个头小，味道也不甜。
虽说这年头新疆野苹果个头也不大，且有些酸涩，但若能引入栽培，也算多种口味。
只可惜，现在才三月中，花都没盛开，哪来果子？只能等日后再说。
任弘发现野苹果兴奋劲很快就过去，望向远处姑墨城，他们还有正事要做。
“其实姑墨国人众也不少，两万多人，胜兵三四千，遵从于乌孙，每年都要给昆弥送些粮食、细氈细褐等物，作为贡品。与万年去时路过此地，姑墨王对吾等十分恭敬。”
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