虽是第
次石窟作画，但木子五有信心，在中原时，他曾在诸侯、列侯墓穴中画过更加复杂
，大将军霍光墓壁画就是他主持！那时候才与监工西安侯攀上
交情。
而颜料等物，在东西商贾云集和敦煌也不难弄，甚至可以搞到罕见大月氏青金石，用来描绘稀有天蓝色。
唯问题是，这可是项大工程，年半载都做不完，得在敦煌这边塞之地生活许久，若非雇他们是西安侯，给钱还多，木子五才不愿来呢！
木子五释卷时，本地匠人们也找好开窟地点，众人往手上呸呸吐着唾沫，手持铁锄，对着山石重重挖下去！
这便是敦煌莫高第窟第锄头。
“也不瞒汝等，西安侯雇
时，将吓大跳，还以为君侯是要为自己修墓，在墓冢中画壁画呢！”
任弘雇画匠叫木子五，大军前脚刚离开敦煌城，他后脚就带着本地人去西安侯指定凿窟地点考察。
这是敦煌城东南数十里鸣沙山东麓崖壁，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山，恰恰是后世莫高窟位置。
石匠们商量在此开洞凿窟可行性，而木子五精力都在他奉命为西安侯画那几幅图上。
这是幅画在纸上横卷图，由百余人物组成浩荡队伍，全图最前端是横吹队列，鼓、角手各四人列队左右。而后是仪仗，骑兵护卫着皇帝授予权力标志——旌节与斧车，而后依次为鼓角、大旗，武骑、仗骑、门旌、旌节、卫士等，显得旌旗招展，鼓乐喧天，这三部分要放在开凿后石窟东壁。
开凿于大汉天安四年（公元前60年）春月。
……
“自从进凉州后，但凡有愿意参军者，君侯竟是来者不拒，让彼辈自备马匹甲兵粮食加入，这批募骑都快满三千人。”
离开敦煌后，作为管辎重偏将，冯奉世有些担忧，觉得原本军队打郅支和康居绰绰有余，大不必中途加塞募兵，这样反倒会拖累大军前进速度。西安侯打十几年仗，怎就不明白兵不在多在精道理呢？
任弘却自有打算，他从长安带走万五千人，以及辛庆忌、赵汉儿那万属国骑、六郡兵，等打完郅支，扫清河中之敌后，几乎都是要带着战功回乡——不然人家万里参军图什
？图几个胡姬？众人心念家乡，怎可能死心塌地在葱
全图中央则是骠骑将军为核心大队人马，任将军穿白虎纹明光铠，系革带，为表现俊朗容貌不戴盔，戴帻头，骑着赤马萝卜，人马皆体形特大以便突出。
其后则是背着弩机，腰挂环刀，穿戴铁扎甲众亲卫兵，其马披挂具装，拥着“任”字大旗。画旁题书“大司马骠骑将军西安侯弘统军征西行图”。
而西壁则是追随西安侯出征各路人马：三辅健儿，三河卒，属国骑、六郡良家子，甚至还路加入募骑，或庄重，或轻剽，争取将各兵种特性描绘出来，各有番号，几个偏将甚至还画出姓名。
画面远处没有采用敦煌黄沙戈壁，而是点缀山水和翠绿树木，片片石绿地色，仿佛是空旷原野，如此方能衬托人物坐骑红、赭、白等色。
而最关键还不能忘记，等石窟凿好后，顶上也要有画，那便是五颗行星从东方升起，往西方落下幕。
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