不过在看到汉军出现后，埃及人先是
愣，稍后发现这并非托勒密军队，就统统跑光
，惊恐不已。自从托勒密王朝建立后，三百年来，这带再没有遭遇刀兵之灾。
而他们逃去
方向，是尼罗河西岸座巨大城市，围墙是白色，尤其引人注目，是远远高出城墙建筑，两面类似汉阙白色高墙，屹立在城市东面，白墙下是黑色巨大石像，墙上则飘着托勒密家族红色旗帜。
现在是公元前48年，但这座城市，已经三千岁，虽然早非埃及都城，种种光环逐渐被亚历山大港夺去，但依然是神圣之所和富庶城市。没有军队来阻挠，看来托勒密王朝主力，还正在从叙利亚回师亚历山大里亚路上，任弘面让专司工程兵三河卒砍伐岸边棕榈树、椰枣树架设浮桥，面召来女王亲信艾雅。
“女王说好友好相迎呢？为何
只看到孟斐斯大门对紧闭？”
……
“让学者和驴子走中间。”
这是离开港口进入东部沙漠时，骠骑将军下达命令。
于是褚少孙便和刘更生等人同，被保护在军队中间，骑着驴子，身后是辎重、淡水和埃及人食物“面包”，是烤出来而非蒸，吃起来味道和馕差不多。
路上景色并不单调，时常能遇到古老遗迹，有时是废弃城郭，被盗墓者破坏墓穴，亦或是矿场遗迹。他们还遇到条巨大坡道，由两行并排木梯组成，楼梯中间是供石材通过斜面，沿楼梯有大量成排柱孔。
“用来运送巨石坡道。”
将近三百年没有遭遇围攻孟斐斯十分恐慌，虽然早就有传言说，上埃及港口遭到来自东方神秘赛里斯人进攻，但那离孟斐斯太遥远，托勒密王朝在这驻扎军队只有千多，只能匆匆上城墙。
此时在城墙上不止是托勒密军队，还有普塔神庙大主祭帕塞拉普塔。
普塔是孟斐斯地区笃信造物神，主管手工艺与建筑，也有保佑土地丰饶神性。孟斐斯人为其营造宏伟普塔大神庙，而尊贵阿比斯圣牛也在此供奉，它被认为是普塔化身，每年圣牛节，上下埃及无数人都会涌向孟斐斯。
帕塞拉普塔身上披着豹皮披风，裙摆上有献词和冥王欧里西斯画像，他扶着白墙，神情惊恐地看着尼罗河东岸不速之客。
埃及人翻译瑞达如此解释，并说这起码都是千年以前遗迹。
“柔软容易雕琢雪花石可以制作雕像，法老和神明雕像，这种石头有与神明沟通能量，只有身份崇高人物才能使用。坚硬石头运去修筑法老陵墓，等过孟斐斯城，先生就能看见。”
褚少孙颔首，看着这废弃已久巨大道路，可以想象许多年前，无数被太阳晒得脊背脱皮埃及人光着上身，拉拽巨石缓缓向西行进场景。
在走出东部沙漠前，褚少孙还以为这托勒密埃及国与西域样干旱贫瘠，直到他们抵达尼罗河附近，这是条波澜不惊平静大河，两岸景物倒影十分清晰，岸边林木茂盛，高大椰枣树直指蓝天。
苇荡芦花在微风中摇曳，水面不时掠过各种鸟儿，有苍鹭，还有些粉红色褚少孙叫不出名鸟群。船只往来河中，有人在河边钓鱼，有小孩在水中嬉戏。
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