沈老爷颤声叫道：“沈怡君和
同是……
手下，们都是听他命令行事。唐公子魂魄纯净，如果能够弄到手，就不用再受制于人。们都想要……结果才会……那个人却发现们起
异心，所以、所以……”
唐周轻声道：“你说那个人是谁？”
沈老爷眼睑抽动，发出几声喉音，却说不出口。
颜淡叹口气：“看来还是先弄
堆火来，边烤边说。听说人皮被揭下来后，里面肌理还是完整，经络脉动都能看得清二楚，你定很想看吧？”
忽听几声咳嗽，个佝偻着背老农从田边走过来，叼着旱烟管，背着手慢悠悠地走过来。唐周将沈老爷往路边灌木丛中拖，拉着颜淡退到五步之外草丛中。颜淡叹息：“前日被当成凶犯，这回又要当小贼。”
劈下。唐周在身后扶她把，剑身偏，正好钉在沈老爷脸边。沈老爷吓得冷汗涔涔，好声好气地商量：“颜姑娘，小心，千万小心，手莫要抖。这把剑太沉，还是让唐公子拿比较稳妥。”
颜淡微微嘟着嘴：“你还胡说，沈姑娘才不是你亲生女儿。”
沈老爷干脆得回答：“是，怡君确不是亲生，但是直待她如己出。就算她有时候又疯又傻，还是待她如此。怎
可能会害死她？”
唐周拿过颜淡手里长剑，慢慢道：“这样说来，你该是知道这凶徒是另有其人？”
沈老爷立刻闭上嘴，脸色灰白：“哪里有什凶徒……这天干物燥，失火也不算什奇事，你何必……”他看起来是害怕得厉害，不论唐周问什，都闭口不说话。
唐周压低声音道：“你对那些刑法倒是熟得很啊。”
颜淡轻轻笑：“对迟大人神交已久，幽冥地府中那些断手断脚鬼魂直惦记着他好处，连着听几天耳朵都要生茧。古往今来，论起酷吏，他应算是第人。”
唐周不知她是在胡说八道，还是在说大实话。说话间，那老农慢吞吞走过去，边吸着旱烟，夜色中可见烟管上火星微红
唐周叹口气，只得还剑入鞘。忽听颜淡语音带笑，温温软软地开口：“你真是不打算说实话？那也好，之后你千万不要招供呦。”她憋天，没人陪着说话，难得有人送上门来，自然不能轻易地放走。
沈老爷干脆闭上眼，打定注意不理睬他们。
颜淡蹲在他身边，悠然道：“本朝有位大人对刑法很是精通，官拜刑部尚书，在他手底下从来没有人敢不招。这位尚书大人姓迟，叫迟钧，你听过没有？”她点着对方眼皮：“迟大人说啊，挖眼珠算什，要把眼皮割干净但是眼珠还在，那才叫本事。”冰凉手指从眼皮上滑到鼻子：“割鼻子有什不起，要割得正好，还能和从前样呼吸才好。而舌头留着却没什用，拿掉也免得叫喊太凄厉。”
颜淡笑眯眯：“你知不知道什是活剥？听说把人放在火上烤到三分熟，然后皮肉就会松动，只要刀隔开点，再揭……”沈老爷睁开眼睛，颤声道：“说，全部都说出来！”
颜淡轻摇手指：“不不，你还是别说。师兄，你去点堆火，们来试试看活剥之刑到底是不是和那位迟大人说样，然后再慢慢地、点点地，割。”
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