婺源这个地方，县志里记载其形势：“山踞八九，水与土逼处其间，才
二耳。”也就是说垦殖率仅有10%—20%。婺源居民如果单纯务农，情况会很凄惨。当地乡绅余懋衡在《北乡富敬堂记》里如此描述：“民终岁勤动，竭土之毛，自供赋徭外，所余不支数日之需。”
农民靠种田几乎活不
，那只能自谋生路。而婺源县
几项主要营生——茶叶、木材、徽墨、白土等，都被婺源大族垄断，普通百姓别无选择，不去烧灰怎
活？
程世法出身于湘公程氏，自然从大族立场去看待问题。反正自家是做生意，农民收成如何，哪里及得上龙脉存亡重要。
谭昌言久为父母官，对基层情况心知肚明。不过他想要，不是烧灰实情，而是个说得过去封禁理由，来证明龙脉和科场关系。
没想到程世法连这个理由也准备好。
帖生员程世法等，前往船槽等处地方，勘明议报，以凭定夺。”
既然程世法认为是龙脉风水问题，那便请这位生员再去次，详细调查下到底有多少灰户、多少灰窑、对山体伤害有多大。更重要是，得查清楚，烧灰和科举不顺之间有多大相关性。
最后这点特别重要。烧灰之举早已存在，而前几届婺源科场表现很好，直到最近两届才连续失利。两者之间因果似乎牵强点……就算真要禁绝，也得给个差不多理由才行，不然何以服众？
于是程世法肩负着阖县父老重任，在万历三十二年二月初十再次进山。
这次他是奉官命前往，除有俞起震、程元震两个同学陪同，还有十七、十八、二十三、四十三都都长、里长、里老人等当地负责人跟随。
婺源烧灰业是何时开始呢？程世法打听到个确切时间——嘉靖四十三年。在这年，婺源有程姓与胡姓两户人家跑到船槽岭下，开窑烧灰，很快其他居民也纷纷跑来效仿，时间凿遍龙峡正干与左右支脉。
婺源老人们听“嘉靖四十三年”这个时间，无不眼皮跳。
嘉靖四十三年，对
程世法在这次调查中发现，情况比他先前解还要糟糕。比如船槽岭上本来有日月双山，左脉为月山，又名寨山，右脉为日山，又叫蓬头山。经过灰户们不懈努力，月山几乎被凿成平地，日山也岌岌可危。附近文笔峰干脆被折半，只有峰下砚池尚存。
更有甚者，居然在船槽岭龙脊之上用火药炸山，以便获取石料，炸得龙脊千疮百孔。
程世法细细询问下，发现灰户多是当地居民。他拿出官府和乡宦们文告，警告乡民们不得继续伤害龙脉，否则婺源要倒大霉。乡民们反应却不甚积极。脾气好，找理由说石灰是自家种田用；脾气不好，比如严田带村民，气势汹汹地回答关你什事，气得程世法直骂他们是顽民。
调查结束后，程世法回报谭知县：灰户规模很大，龙脉状况堪忧。至于村民们讲“种田自用”，程世法认为这纯属扯淡，婺源植被茂盛，种田用草木灰足够，哪儿用得那多石灰？这些顽民不去老老实实经营本业，为牟利而瞎找借口。
说实话，村民们说“种田自用”，固然是借口，但程世法这个说法，也有点何不食肉糜。
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