李善德穿着这
身怪异衣袍，别别扭扭地去
岭南经略使
官署里。这官署门前没有阀阅，也不竖幡竿，只有两棵大大芭蕉树，绿叶奇大，如皇帝身后障扇般遮着阔大署门。李善德手持敕牒，门子倒也不敢刁难，直接请进正堂。
见到岭南经略使何履光，李善德登时眼前黑。这位大帅此时居然箕坐在堂下，捧着根长长甘蔗在啃。他上身只披件白练汗衫，下面是开裆竹布袴子，两条大毛腿时隐时现。
早知道他都穿成这样，自己又何必去破费多买身官袍。李善德心疼之余，赶紧恭敬地把敕牒递过去。
何履光皮肤黝黑，额头鼓鼓
不成样子；而那身麹尘色短袍和绢兰腰襕，早已脏得看不出本色。
算速度，他原本那点侥幸登时灰飞烟灭。按这种走法，再快三倍，运送新鲜荔枝也不可能，
广州这里气候炎热，三月即和长安五、六月差不多。李善德走进城里，只觉得浑身都在冒汗，如蚂蚁附身般。尤其是脖颈子那圈，圆领被汗水泡软，朝内褶进，只要稍稍转动，皮肉便磨得生疼。
这广州城里景致，和长安可不太样。墙上爬满藤蔓，屋顶侧立椰树，还有琴叶榕从墙头伸出来。街道两侧只要是空余处，便开满木棉花、紫荆、栀子、茶梅与各种叫不上名字花卉，几乎没留空隙，几乎半个城市都被花草所淹没。
他找个官家馆驿，先行入住。问才知道，这里凭符券可以免费下榻，但汤浴却是要另外收钱。李善德想想会儿还要拜见岭南五府经略使，体面还是要，只好咬咬牙，掏出袋中最后点钱，租个汤桶，顺便把脏衣服交给漂妇，洗干净明天再用。
广州这里驿食和中原大不相同，没有面食，只有细米，少有羊肉，鸡羹鸭脯却不少，尤其是瓜果极为丰富，枇杷、甜瓜、白榄、卢橘、林檎……堆满满大盘子，旁边还搁着截削去外皮甘蔗，上头撒着撮黄盐。这在长安城里，可是公侯级待遇。他随口问句有荔枝没，侍者说还没到季节，大概要到四月份才有。
李善德也不想问太多，他在路上啃太多干粮，急需进补下。他撩开后槽牙，风卷残云般吃将其来。酒足饭饱之后，沐桶也已放好热汤。岭南这边很会享受，桶底放切成碎屑沉香，旁边芭蕉叶上还放着块木棉花胰子。
李善德整个人泡进去，舒服得忍不住“哎呀”声。只见蒸汽氤氲，疲意丝丝缕缕地从四肢百骸冒出，混着滑腻汗垢脱离躯体，漂浮到水面上来。有那
瞬间，他浑然忘荔枝烦恼，只想化在桶里再也不出来。
夜好睡。次日起来，李善德唤漂妇把衣袍取来，漂妇却像看傻子样看他。李善德发怒，以为她要贪墨自己官服，漂妇嘟哝嘟哝说当地土话，也听不懂。两人纠缠半天，最后漂妇把李善德拽到晾衣架子前头，他才尴尬地发现真相。原来岭南和长安物候截然不同，天潮暑湿，衣服般得晾上几天才会干。
没有官袍可用，李善德又没有多余钱贯去买。他只好把蹀躞上把突厥短匕首解下来——这是杜甫当年在苏州蒸鱼时用匕首，送给他防身之用——送去质铺，换来身不甚合身旧丝袍。
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