“
下次会注意
，警官先生。”少年用流利伦敦腔答道。
“
只小黄皮猴子？嗬！”巡警态度发生
变化，“你应该滚回动物园待着去，而不是在这里杂耍——以女王名义，现在要扣押你自行车！”
少年不慌不忙，从衬衫兜里掏出本蓝皮派司，晃晃：“是大清国驻英国公使张德彝助手，正在执行项重要外交使命。”
“大清国公使？”巡警狐疑地打量他几眼，证件上盖着外
“是英国公民，无论俄国人还是日本人多少会有所顾虑。好，时辰不多，快动身吧。”
吴尚德没有再坚持，匆匆离去。魏伯诗德站在方三响身边，扫视这片面临生死之劫关东村民，默默在胸口画个十字。
接下来，这些无辜村民能否得救，将取决于这个消息多快从伦敦传到营口港。
***
九〇四年七月三日，伦敦。
有沉重死亡气息弥散在野草之间。两个人注视着那个孩子，没再说什
。当个人对这些事情无能为力时，任何安慰言语都是残忍。
魏伯诗德不忍见这绝望氛围，迟疑着缓缓开口：“其实，这件事也不是没有转机。”
方三响把眼神投过来，他不懂英语，但从语气里听出点点不同。
魏伯诗德掏出个铜质怀表，上面显示下午五点整。这叫海岸时，比格林尼治时间早八个小时，乃是中国东部口岸、海关、铁路、洋行等处所共用标准时间。
“从牛庄出发前，曾看过上海发来简报。清国朝廷驻英公使在六月二十九日，已经在瑞士补签红十字会公约，只要朝廷发布公告，便可正式生效……”
格林尼治时间上午九点整，大本钟准时开始报时。钟声悠扬而深沉，响彻泰晤士河两岸。无论是路上头戴礼帽绅士还是河上运煤趸船船长，都不约而同地掏出怀表，面向钟楼进行对时。
在庄严铛铛声中，道迅捷黑影飞快地冲过不远处西敏寺桥，进入大乔治街。
这是辆小巧“荷兰”自行车，没有横梁，后座微翘，可以让穿着繁复长裙淑女也从容跨坐，不致走光。不过此时骑在上头，却是个半大少年。他屁股微抬，整个人前倾，有节奏地快速蹬踏，右手不住按动车铃。
车子像游鱼般在行人、摊贩和电线杆之间钻来钻去，路飞驰到白金汉宫前广场，才被名巡警拦停下来。警察晃动着警棍，恶狠狠地咆哮道：“小兔崽子，你知道你骑得多……快吗？”
巡警尾音顿下，因为少年抬起鸭舌帽檐，露出张胖乎乎圆脸，黄皮肤，黑头发。
吴尚德先是欣喜，可细想，又摇摇头。“相隔万里之遥，此事实在太过缥缈，等消息到关东更不知是何时，只怕整个沟窝村头七都过。”
魏伯诗德思忖片刻，决然道：“可这是他们唯希望。吴医生，留在这里陪伴这些不幸人。请你赶回牛庄，守在营口港电报局前。俟有清国加入万国红十字会官方公告出来，你立刻找到两国军方开具证明，带支救援队过来。”
吴尚德不由得狐疑道：“可是，这赶得及吗……？”
“在这里学到第句中文，就是尽人事，听天命。”
“那应该您回去，在这里看护。”
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