这个探子见到庙里有人，两只吊梢眼先是喜地
抬。汤把总把手枪藏在腰间，只说自家媳妇要临盆
，在小庙里暂居。孕妇生产在皖北被视为秽事，迎面见不吉利。探子探头看，双浮肿
脚从神坛后头露出来。他见这个，不由得把两团哭丧眉攒起来，不愿意迈进去，只把眼珠子骨碌骨碌朝着灶台瞟去。
汤把总会意，慷慨地——反正不是他——从灶旁拎起袋糠皮杂米，递给探子，然后做个送客手势。探子掂量下袋子，少说有个七八斤，足够他们这伙人吃几顿。他权衡番，孕妇在水蜢子眼里毫无价值，只是个累赘，与其跟眼前这男人死斗，不如拿点东西合算。
探子手拎袋子，边还往里面瞥，汤把总“嘿”声，又提出口袋杂米，双手摊开，意思是最后袋。其实汤把总也紧张得够呛，后脖子两条褶皱里全是细汗。见探子点下头，拎起两个米袋子往回走，他这才长舒口气。
坛睡过去。
不知睡多久，她忽然听到声尖叫，立刻醒过来，啪嚓声，嘴边半个馒头先掉在地上。
观音庙外头已是蒙蒙亮，惊叫声是从神坛后头传来。姚英子过去看到翠香在地上抽搐着，四肢剧烈抖动。韩小手蹲在她头前，双腿内侧夹住头，两手按住双肩，极力控制不让她翻身，大概是怕压到肚子。
姚英子把推开老太太，怒吼道：“你这是胡来！”赶紧让翠香侧躺下来，免得被自己痰水呛到。紧接着她迅速检查下瞳孔和脉搏，抬头问孕妇有没有癫痫史，韩小手冷着脸不搭理她，姚英子只好把注意力重新放到翠香身上。这种抽搐也没什
好办法，只能熬到结束。过两三分钟，翠香才恢复平静，额头沁出层细密汗水。
姚英子正要帮她擦汗，忽然汤把总从前殿惊慌地跑过来，压低声音说外头有人来，是水蜢子！姚英子闻言手抖，却没停下动作。
每次洪水之后，皖北必然会涌现出大量土匪。他们趁着百姓流离失所、官府自顾不暇时机四处劫掠。这些匪徒就像水蜢子样，水灾越大，他们数量就越多，残害越凶。按说这带靠近蚌埠集，又距离第三十混成协不远，水蜢子们不会轻易靠近。可今年水灾实在太大，皖北几乎皆成鱼鳖之乡，逼得这些水蜢子活动范围也南移。
姚英子顺着小庙窗格朝外看去，只见小丘下面有七个骑骡子和驴汉子，皖北少马，驴骡却很多。他们穿着杂乱，手里拎着各种镰刀、短矛，没有火枪。很明显，这应该只是小拨临时聚在块流匪，不是那种积年匪帮。
这些人聚在小丘下，其中个貌似探子高个子下牲口，沿着小丘朝这边爬过来。他们应该是路经此地，听到这里传来尖叫，来看看。
汤把总脚踢翻炉灶，伸手从铁锅底蹭蹭，抹姚英子脸灰。姚英子猝不及防，正要发怒，汤把总又把将她头发薅乱，低声道：“你这样小姑娘，被水蜢子瞧见肯定会被掳走。若想贞洁得保，快给
躲到神坛后头去！”
姚英子见他说得急切严厉，知道这事由不得任性，赶紧又抹把锅底灰，然后转到神坛后头，趴下跟翠香躺在起。她刚躺下，那个探路水蜢子便进来。
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