踏着羊肠小道行走之间
同影子相见
第二天，
就迅速着手绘制镇子地图。?
每天傍晚，首先爬上西山顶眺望四周。可惜山不高，无法将镇子尽收眼底。加之视力大大下降，不可能把围绕镇子高墙形状
看得真真切切，充其量把握住镇子大致走向。
镇子既不太大也不很小。就是说，既不大得远远超出想象和认识能力，又没有小到足以轻易把握其全貌程度——这就是在西山顶上
解全部情况。高高围墙把镇子团团圈在里边，河流将镇子切为南北两半，晚空为河面镀上层浓重灰色。不久，街头响起号角，兽们四起蹄音如泡沫般笼罩四野。
终归，为弄清围墙形状只好沿墙步行。而这绝对算不得美差。只能在阴云密布白天或傍晚外出，又要加很多小心才能走到远离西山地方。路上，有时阴沉沉天空突然晴空万里，相反又有时下起倾盆大雨。因此，每天早上都要请大校视察天象。大校对天气预测基本百发百中。
“还从没有为天气伤过脑筋。”老人不无得意地说，“只消看眼云流向，就知道个十之八九。”
但是，毕竟天有不测风云（即使在老人眼里），远征仍同样伴随危险。
况且，围墙附近大多是茂密竹丛、树林或嶙峋怪石，很难近前察看清楚。人家全都集中在流过镇中心河西岸，甚至偏离步都不容易找到路。仅有条可以摸索前进小路也半途而废，被密密麻麻荆棘丛吞得无迹可寻。每当这时就得不辞劳苦地绕路而行，或折回原路。
勘察从镇西端，即看门人小屋所在西门带开始，而后绕钟塔巡视街道。起始阶段作业进行得十分顺利，顺利得大大出乎意料。从城门往北延伸围墙附近全是长着齐腰高密草平坦原野，望无边，没有任何堪称障碍障碍，条像模像样小道穿针走线般在草丛中伸展开去。原野上，可以见到同云雀极为相似小鸟巢。它们从草丛中展翅飞起，在空中盘旋觅食，然后又返回原处。也有为数不多独角兽，兽们仿佛在水里飘浮样在草原中清楚地探出脖颈和脊背，面寻找食用绿芽面缓缓移动。
向前走会沿墙往右拐，已开始崩塌旧兵营便在南边出现。这是三栋不带装饰色彩简朴双层建筑物。稍离开点，建有群像是军官用比官舍略小住宅楼。楼与楼之间长着树木，四周围着低矮石墙。但眼下则遍地高草，不闻人声。想必官舍里退役军人往日曾在这兵营中某栋中住过，而后来由于某种原因移往西山官舍，致使兵营沦为废墟。广阔草原看样子当时也作为练兵场使用来着，草丛中堑壕遗址随处可见，还有竖旗竿用石礅。
继续向东前行不久，平坦草原渐渐消失，代之以树林。草原中开始出现丛丛孤零零灌木，继而变为正规树林。灌木大多向上直立，纤细树干难解难分地相抱而生，正好在肩部至头部高度蓬蓬展开枝叶。树下杂草萋萋，点点处处开放着指尖大小深色小花。随着树木增多，地面起伏也明显起来。灌木中甚至有种高大树木突兀而起。除在树枝间往来飞跃小鸟鸣啭，四下不闻任何声籁。
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