“保守这
秘密
道理如同
们不让小孩子玩火样。在使用得当人手中，火能提供光明……但若落到不合适人手里，火也能造成极大毁灭。”
佐藤摘下眼镜盯着他。“告诉，教授，你相信这种具有强大能量知识真存在吗？”
兰登不知道该怎
回答。古代奥义直是他学术生涯中最大悖论。事实上，世界上每种神秘传统都围绕着个思想——确实存在能对人产生深刻影响知识，这种知识神秘而不可思议，仿佛具有神圣法力：塔罗牌和《易经》魔力是向人们预言未来；炼金术通过杜撰魔法石指示长生不老路径；威卡①应许那些高级信徒们施展魔咒能力。这样例子不胜枚举。
『注①：威卡（Wicca），个现代巫术宗教团体，由杰若·加德诺于九五年创立。其教义融合
犹太神秘主
“夫人，全部搜查完毕。没有发现目标中嫌疑人。请指示下步行动，夫人？”
安德森迅速朝佐藤瞥眼，以为又要挨批，但佐藤部长似乎对此毫无兴趣。
安德森离开兰登和佐藤，低声对对讲机说着什。
佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信藏在华盛顿这个秘密……是个幻想？”
兰登点点头。“个非常古老神话。确切说来，这个有关古代奥义秘密公元前就有。流传数千年之久。”
事儿，但相信，如果他跟扯到什地方隐藏着个古老入口，会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个入口能引向什古代奥义。”
她向上瞟眼。“你说什？那人明确告诉过你那个入口通向目标？”
“是啊，只是他没有必要说出来。”兰登指着那只手。“神秘之手是则正式邀请，邀请某人穿过个秘密之门获取古代神秘知识——被称为古代奥义智慧，据说法力无边……换言之，就是失落古代智慧。”
“那，你是听到他说，他相信秘密是藏在这儿。”
“很多历史学家都听说过此事。”
“现在仍在流传？”
“和许多不可信信仰起流传着。”兰登经常提醒他学生，现代宗教中大部分故事都经不起科学验证：每桩事儿都是这样，从摩西分开红海……到约瑟夫·史密斯透过副有魔力眼镜翻译发掘于纽约北部《摩门经》，经文刻在系列黄金薄片上。被广泛接受思想未必经得起检验。
“明白。那，这个……古代奥义到底指什？”
兰登叹口气。你有两个星期时间吗？“简单说来，古代奥义指是很久以前长期累积下套秘密知识。这种秘密知识蛊惑人心之处在于，据说能让掌握它人获取隐匿在人脑中强大能量。被授予这种知识先哲们发誓要守护这奥义，确保其不为外界所知，因为他们认为对于未经开化大众来说，这种知识能量过于强大，过于危险。”
“危险表现在哪些方面？”
“那你怎能说这个入口不存在？”
“恕直言，夫人，谁都听说过青春不老泉或世外桃源传说，但那并不表示它们定存在。”
安德森无线电对讲机鸣叫起来。
“队长，”无线电里传出声音。
安德森从皮带上取下对讲机。“是安德森。”
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