不响地走出
里有余，胡斐悄声道：“锺二哥，只怕这人便是药王，你瞧怎
办？”锺兆文道：“
也有几分疑心，可万万点破不得。他自己若不承认，而咱们认出他来，正是犯
他
大忌。眼前只有先找到药王庄，咱们认地不认人，那便无碍。”说话之时，曲曲折折又转几个弯，只见离大路数十丈处有个大花圃，个身穿青布衫子村女弯着腰在整理花草。胡斐见花圃之后有三间茅舍，放眼远望，四下别无人烟，于是上前几步，向那村女作揖，问道：“请问姑娘，上药王庄走哪条路？”那村女抬起头来，向着胡斐瞧，双眼睛明亮之极，眼珠黑得像漆，这抬头，登时精光四射。胡斐心中怔：“这个乡下姑娘眼睛，怎亮得如此异乎寻常？”见她除双眼睛外，容貌却是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似，头发也是又黄又稀，双肩如削，身材瘦小，显是穷村贫女，自幼便少滋养。她相貌似乎已有十六七岁，身形却如是个十四五岁幼女。
胡斐又问句：“上药王庄不知是向东北还是向西北？”那村女突然低下头，冷冷地道：“不知道。”语音却甚是清亮。锺兆文见她如此无礼，脸沉，便要发作，但随即想起此处距药王庄不远，什人都得罪不得，哼声，道：“兄弟，咱们去吧，那药王庄是白马寺大大有名之处，总不能找不到。”胡斐心想天色已经不早，若是走错路，黑夜之中在这险地到处瞎闯，大是不妙，左近再无人家可以问路，于是又问那村女道：“姑娘，你父母在家？他们定会知道去药王庄路径。”那村女不再理睬，自管自拔草。
锺兆文双腿夹，纵马便向前奔，道路狭窄，那马右边前后双蹄踏在路上，左侧两蹄却踏入花圃。锺兆文虽无歹意，但生性粗豪，又恼那村女无礼，急于赶路，也不理会。胡斐眼见近路边排花草便要给马踏坏，忙纵身上前，拉住缰绳往右带，说道：“小心踏坏花草。”那马给他这引，右蹄踏到道路右侧，左蹄回上路面。锺兆文道：“快走吧，在这儿别耽搁啦！”说着提缰绳，向前驰去。胡斐自幼孤苦，见那村女贫弱，心中并不气她不肯指引，反生怜悯之意，心想她种这些花草，定是卖赖以为活，生怕给自己坐骑踏坏，于是牵着马步行过花地，这才上马。那村女瞧在眼里，突然抬头问道：“你到药王庄去干？”胡斐勒马答道：“有位朋友给毒药伤眼睛，们特地来求药王赐些解药。”那村女道：“你认得药王？”胡斐摇头说道：“们只闻其名，从来没见过他老人家。”那村女慢慢站直身子，向胡斐打量几眼，问道：“你怎知他肯给解药？”胡斐脸有为难之色，答道：“这事原本难说。”心中忽然动：“这位姑娘住在此处，或者知道药王性情行事。”于是翻身下马，深深揖，说道：“便是要请姑娘指点途径。”这“指点途径”四字，却是意带双关，可以说是请她指点去药王庄道路，也可说是请教求药方法。
那村女自头至脚地向他打量遍，并不答话，指着花圃中对粪桶，道：“你到那边粪池去装小半桶粪，到溪里加满清水，给把这块花
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