既然被
见到
，自怪杨某有眼无珠，不识各位英雄好汉。各位
事在下立誓守口如瓶，将来如违此誓，天诛地灭，死得惨不堪言。”姓应道：“好，们信得过你是
条汉子，你去吧。”杨鹏举拱手，转身要走。姓倪突然站起来，厉声喝道：“就这样走
？”杨鹏举楞，懂他意思，惨然笑，说道：“好，请借把刀给。”姓朱从桌下抽出把利刃，轻轻倒掷过去。杨鹏举伸手接住，走近几步，左手平放桌上，嗖刀，登时砍下三个手指，笑道：“光棍人作事身当，这事跟张公子全没干系……”众人见他手上血流如注，居然还硬挺住，也都佩服他气慨。姓倪大拇指挺，道：“好，今晚事就这般结。”转身入内。拿出刀伤药和白布来，给他止血，缚伤口。杨鹏举不愿再行停留，转身对张朝唐道：“咱们走吧。”张朝唐见他脸色惨白，自是痛极，想叫他在此休息下，可是又说不出口。
姓应道：“张公子来自万里之外，们惊吓远客，很是过意不去，别让你回到外国，说们中土人士都是穷凶极恶之辈。这位杨朋友也很够光棍。送你这个东西吧。”说着从袋里掏出块东西，交给张朝唐。
张朝唐接过看，轻飘飘是块竹牌，上面烙“山宗”两字，牌背烙些花纹，看不出有甚用处。姓应道：“眼前天下大乱，你个文弱书生不宜在外面乱走，劝你赶快回家。这几天在路上要是遇上甚危难，拿出这块竹牌来，或许有点儿用处。过得几年……唉，或者是十年，二十年，你听得中土太平，这才再来吧！乱世功名，得之无益，反是惹祸。”张朝唐再看竹牌，实不见有何奇特之处，不信它有何神秘法力，想是吉祥之物，随口谢声，交给张康收在衣裹之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。回到适才和那姓朱交手所在，见单刀兀自在地，闪闪发光，杨鹏举拾起来，心想：“自夸英雄得，碰在人家手里，屁也不值！”天明时，到个小市镇上，张朝唐找客店，让杨鹏举安睡天晚。次晨才再赶路。行到中午时分，打过尖，上马又行二十多里路，忽然蹄声响处，骑马迎面奔来，掠过身旁，向三人望眼，绝尘而去。行五六里路，后面马蹄声又起，仍是那骑马追上来。这次杨鹏举和张朝唐都看得清楚，马上那人青巾包头，眉目之间英悍之气毕露，从三人身旁掠过，疾驰而前。
张朝唐道：“这人倒也古怪，怎去又回来。”杨鹏举道：“张公子，待会你自行逃命罢，不用等。”张朝唐惊道：“怎？又有强盗？”杨鹏举道：“走不上五里，必有事故，不过咱们后无退路，也只有向前闯。”
三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走两里多路，只听见嘘哩哩声，支响箭射上天空，三乘马从林中窜出，拦在当路。杨鹏举催马上前，抱拳说道：“在下武会镖局姓杨，路经贵地，并非保镖，没向各位当家投帖拜谒。这位张相公来自外国，他是读书人，请各位高抬贵手，让条道。”他在江湖上本来略有名头，手上武艺也自不弱，不过刚断手指，又想这带道上朋友多半与姓应是伙，是以措词谦恭
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